Ein Autoklav ist ein Standardgerät in vielen Gesundheitseinrichtungen und wissenschaftlichen Forschungslabors. Sie können Autoklaven sogar in Tattoo-Studios und Bestattungsinstituten finden. Das Gerät, ähnlich einem Schnellkochtopf, ist ein wichtiges Werkzeug für die Sterilisation. Es gibt andere Verwendungen von Autoklaven, beispielsweise zur Durchführung bestimmter chemischer Reaktionen, die jedoch weniger verbreitet sind.
Was ist ein Autoklav?
Ein Autoklav ist ein Gerät zur Durchführung einer Dampfsterilisation, oft unter Druck. Druckdampf ist ein viel wirksameres Mittel zur Zerstörung von Mikroorganismen als heiße Luft. Wenn die Sterilisation im Vordergrund steht, ist ein Autoklav oft die Methode der Wahl.
Dampf ist ein wirksames Sterilisationsmittel, da er genügend Wärme transportiert, um die Zellwände oder Proteine von lebendem Material zu destabilisieren und zu zerstören. Luft hingegen trägt weniger Wärme und ist in dieser Hinsicht weniger zuverlässig. (Aus dem gleichen Grund kann eine Person einer Trockensauna beim Siedepunkt von Wasser, 212 ° F, standhalten, würde aber bei derselben Temperatur in einem Dampfbad buchstäblich zu Tode kochen.)
Autoklaven werden üblicherweise unter Druck gesetzt. Der hohe Druck trägt dazu bei, dass der Dampf in alle Ecken und Winkel eindringt, die sonst übersehen werden könnten. Viele Autoklaven haben auch eine Vakuumfähigkeit. Das Vakuum saugt Luft ab, die sonst schützende Lufteinschlüsse bilden könnte, die eine vollständige Sterilisation verhindern können.
Ein Autoklav ist im Wesentlichen eine heiße, dampfende, unter Druck stehende Box, die genügend Platz bietet, um die zu sterilisierenden Gegenstände aufzunehmen. In einigen industriellen Umgebungen werden auch andere Arten von Autoklaven verwendet, die hauptsächlich als Sterilisationswerkzeug verwendet werden.
Teile eines Autoklaven
Ein Blick auf ein Diagramm eines Autoklaven, das in den Referenzen verfügbar ist, zeigt, dass das Gerät ein komplexerer Vorgang ist, als nur Dampf in eine heiße Box einzuspritzen. Die Funktion eines Autoklaven hängt von diesen Hauptteilen ab:
- Kammer: Die Autoklavenbox, die die zu sterilisierende Ausrüstung enthält.
- Bedienelemente: Ein Schnittstellenpanel für Benutzer zur Bedienung des Autoklaven.
- Abscheider: Ein Mechanismus zum Entfernen von Luft, Dampf und Kondensat, das begonnen hat abzukühlen.
- Sicherheitsventil: Ein ausfallsicheres Ventil, um einen übermäßigen Druckaufbau zu verhindern.
- Dampfgenerator: Die Wasserheizeinheit, die Dampf und Druck erzeugt.
- Kühlsystem: Vor der Einleitung des Abwassers wird es gekühlt, um Schäden an der Kanalisation einer Anlage zu vermeiden.
- Vakuumsystem: In einigen Autoklaven vorhanden, um Luft vor dem Einspritzen von Dampf zu entfernen.
Verwendung im Autoklaven
Krankenhäuser und Arztpraxen verwenden Autoklaven, um Instrumente vor ihrer Wiederverwendung zu sterilisieren. Wissenschaftler können ihre Ausrüstung sterilisieren, um einen hohen Reinheitsgrad bei der Durchführung chemischer Reaktionen oder beim Züchten reiner Mikroorganismenstämme zu erreichen.
Autoklaven können auch verwendet werden, um Abfallmaterialien vor der Entladung zu sterilisieren. Dadurch werden nicht nur Bakterien und Viren abgetötet, sondern auch einige Materialien, wie beispielsweise Kunststoffe, weich gemacht, sodass sie flachgedrückt werden können, um das Abfallvolumen zu reduzieren.
Industrien verwenden Autoklaven für Spezialanwendungen wie das Härten von Verbundmaterialien oder das Züchten von Spezialkristallen. Die Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet riesige Autoklaven, die mehr als 15 Meter lang sein können.
