Lokale Gartencenter verkaufen Flusssteine für die Landschaftsgestaltung, Steine, die von der Größe einer Faust bis zur Größe eines Basketballs reichen. Dies sind Felsen, die einst unregelmäßig und eckig waren, aber ihre Ecken wurden durch physikalische abgerundet Verwitterung in Form von jahrelangem Hüpfen und Reiben an ihren Nachbarn in den Bachbetten und Flüsse. An Hängen, weit weg von jedem Bach, gibt es jedoch auch abgerundete Felsbrocken, die viel größer sind als diese Flussfelsen. Diese Felsbrocken haben sich nie bewegt, aber ihre Oberflächen sind aufgrund der sphäroidischen Verwitterung glatt und rund.
Chemische Verwitterung
Mechanische Verwitterung besteht aus Abrieb und anderen physikalischen Einwirkungen, die große Gesteine in kleine brechen. Gesteine werden auch durch chemische Verwitterung beeinflusst, Prozesse, die sie in kleinere Stücke zerbrechen, indem einige Mineralkörner in andere, schwächere Mineralien umgewandelt werden. Die chemische Verwitterung verändert sowohl die Zusammensetzung als auch das Aussehen der Gesteine. Diese Art von
Verwitterung passiert wenn ein Gestein nahe der Erdoberfläche Luft und Wasser ausgesetzt ist. Im Allgemeinen sind die magmatischen und metamorphen Gesteine, die sich bei hoher Temperatur und hohem Druck tief unter der Erde bilden, anfälliger für chemische Verwitterung, da sie unter den Bedingungen am Oberfläche.Gelenke
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Fast alle Gesteine, die an oder nahe der Oberfläche gefunden werden, sind durch Brüche, die Gelenke genannt werden, aufgebrochen. Tief unter der Oberfläche vergrabene Gesteine stehen unter großem Druck, aber wenn das Gestein nicht mehr tief vergraben ist, lässt dieser Druck nach und das Gestein kann sich ein wenig ausdehnen. Da Steine spröde sind, brechen sie, anstatt sich zu dehnen. Die resultierenden Brüche oder Fugen bilden ein Netzwerk von nahezu vertikalen Rissen, die sich in großen Winkeln kreuzen.
Sphäroide Verwitterung
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In Gesteinen, die sich an oder nahe der Oberfläche befinden, sickert Wasser entlang der Fugen und greift instabile Mineralien an. Dies führt dazu, dass Gesteine an ihren Rändern zerfallen und zerfallen, die Fugen weiter geöffnet werden und noch mehr Wasser an die Oberflächen gelangen kann. An Ecken, an denen sich zwei oder mehr Fugen treffen, greift Wasser aus mehr als einer Richtung an, was zu einer schnelleren Zersetzung durch chemische Verwitterung führt. Dieser zusätzliche Zerfall an Verbindungskreuzungen neigt dazu, scharfe Ecken in abgerundete Oberflächen zu verwandeln. Wenn das zersetzte Gestein durch fließendes Wasser, Wind oder Schwerkraft aus den aufgeweiteten Fugen entfernt wird, bilden die unverwitterten Teile des Gesteins an ihrer ursprünglichen Position einen Komplex von abgerundeten Felsblöcken.
Kugelförmige Verwitterung tritt am häufigsten bei grobkörnigen magmatischen Gesteinen auf, insbesondere bei Granit und ähnlichen Gesteinsarten. Es ist eher in warmen Klimazonen zu finden, wo mechanische Verwitterung durch gefrierendes Eis weniger wahrscheinlich ist.
Verwitterung von künstlichen Strukturen
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Gesteinsblöcke, die zum Bau einiger der ältesten Bauwerke der Menschheit verwendet wurden, wurden nach der Platzierung kugelförmig verwittert. Granitblöcke, die zum Bau von Pyramiden in Mexiko und eines römischen Aquädukts in Spanien verwendet wurden, zeigen die Auswirkungen der kugelförmigen Verwitterung nach 2.000 Jahren Wind und Regen.