Eine Schlucht ist ein schmales Tal mit steilen Flanken, an dessen Boden ein Fluss oder Bach fließt. Schluchten entstehen durch das Zusammenspiel mehrerer geologischer Prozesse, darunter Erosion, tektonische Prozesse wie vertikale Hebung und Kaverneneinsturz. Die Erosion durch das ansässige Gewässer ist normalerweise der Hauptverursacher der Schluchtbildung.
Flüsse reißen Schluchten, während sie das Land durchqueren, indem sie Steine und Erde wegtragen. Der kontinuierliche Wasserfluss und der Abrieb durch Schutt im Wasser schneidet schließlich einen tiefen Graben durch die Landschaft, der viele Gesteinsschichten freilegt. Gletscher können auch Schluchten in das Land graben, während sie vordringen und sich zurückziehen. Diese Gletscherschluchten füllen sich mit Wasser und werden zu Flüssen, die wiederum mehr Gestein und Erde entfernen, um noch tiefere Schluchten zu bilden.
Die Schluchtbildung wird durch bestimmte geologische Prozesse beschleunigt. Vertikaler Auftrieb ist, wenn sich die Kanten tektonischer Platten beim Zusammenprallen erheben, um steile, felsige Strukturen wie Berge und Schluchten zu bilden. Wenn die Dächer von unterirdischen Höhlen einstürzen, können sie auch eine Schlucht bilden oder vertiefen.