Unter den verschiedenen Vulkantypen ist der Schildvulkan der am wenigsten gewalttätige und hat wirklich nur einen Form der Eruption: die eines Verschüttens und Fließens von Magma - Lava -, die sich von ihrem Punkt aus nach außen bewegt Ursprung.
Schildvulkane schaffen sanft abfallende Hügel und Berge mit einer mehr oder weniger gewölbten Form, im Gegensatz zu den rauen und zerklüfteten Bergen, die von anderen Vulkantypen verursacht werden.
Diese Laven haben eine basaltische Zusammensetzung, daher ihre dunkle Farbe.
Einige Orte von Schildvulkanen
Schildvulkane gehören zu den größten der Welt. Das bekannteste Beispiel für Schildvulkane gibt es in der hawaiianischen Inselkette, die vollständig aus dieser Art von Vulkanen besteht.
Nordkalifornien und Oregon haben auch große Schildvulkane mit Basen von bis zu vier Meilen Durchmesser.
Arten von Lavaströmen aus Schildvulkanen
Die Lavaströme von Schildvulkanen bestehen hauptsächlich aus zwei Arten, Pahoehoe - ausgesprochen "pah-hoy-hoy" - und a'a (ausgesprochen "ah-ah", scharf gesagt). Beide Arten stammen aus Oberflächeneruptionen, während eine dritte Art, Kissenlava, eher aus Unterwassereruptionen entsteht.
Kissenlava kann jedoch auch aus Pahoehoe-Lava gebildet werden, die über den Landrand ins Meer fließt. Beim Auftreffen auf das Meer entstehen reichlich Dampf, der die Lava kühlt; aber die Lava ist immer noch extrem heiß, während sie sich weiter unter Wasser bewegt. Das kühle Meerwasser leitet den Abkühlungsprozess ein und verlangsamt den Lavafluss, wodurch er sich zu bauchigen Hügeln formt, die an Kissen erinnern.
Eigenschaften von Lavatypen von Schildvulkanen
Der Pahoehoe-Fluss ist viel dünner als a'a-Lava, daher fließt er schneller, wodurch er sich zu breiten Bändern zusammenballt, die einem Seil ähneln. Wenn es abgekühlt ist, ist es glatt zu begehen.
A'a-Lava hingegen fließt langsamer und ist zwar immer noch eine basaltische Lava, aber viel dicker. Es hat eine viel klumpigere Konsistenz.
Geologen haben keine vollständige Erklärung für diese Unterschiede, da die beiden Typen chemisch gesehen gleich sind. Sie wissen, dass sich Pahoehoe in a'a verwandeln kann, aber nie umgekehrt.
Andere von Shield Volcanoes erstellte Funktionen
Lavaröhren sind einige der interessantesten Merkmale, die von Schildvulkanen produziert werden. Typischerweise folgen sie dem Lauf eines Flusses oder einer anderen geologischen Besonderheit mit einem Gefälle. Wenn die Lavaoberfläche abkühlt, dient sie als Isolierung für die darunter liegende, noch heiße Lava, die weiterfließt.
Wenn die Eruption nachlässt und aufhört, wird die Lavaröhre hohl, während die letzte heiße Lava bergab fließt. Wenn die Röhre vollständig abgekühlt ist (dies kann viele Jahre dauern), ist sie zu einer Art Höhle geworden.
Das Interessante an Lavatunnelhöhlen ist, dass es normalerweise keine komplizierten Drehungen und Wendungen gibt, wie sie in Kalksteinhöhlen zu finden sind, da sie einem Merkmal wie einem Fluss gefolgt sind. Daher ist es fast unmöglich, sich bei der Erkundung einer Lavatunnelhöhle zu verirren. Normalerweise werden sie in eine Sackgasse geraten, wenn sie sich der Quelle des ursprünglichen Flusses nähern, und die Entdecker können einfach umdrehen und den Weg verlassen, in dem sie eingetreten sind.