Die Berge können aufgrund der sich schnell ändernden Ökosysteme, des rauen Klimas, der Nahrungsknappheit und des tückischen Kletterns eine Barriere für Pflanzen und Tiere darstellen. Aus diesem Grund können auf beiden Seiten eines Gebirges ganz unterschiedliche Pflanzen- und Tierarten beheimatet sein. Pflanzen und Tiere, die in den Bergen leben, haben sich jedoch in vielerlei Hinsicht an das Überleben unter rauen Bedingungen angepasst. Die bedeutendsten Anpassungen von Pflanzen und Tieren sind in höheren Lagen zu sehen, da diese Gebiete die extremsten Bedingungen bieten.
Geringes Wachstum
Die Bäume werden dünner, wenn Sie im Bergbiom höher reisen. Baum kann aufgrund von rauen Winden und extremen Klimas nicht in höheren Lagen wachsen. Der Bereich, an dem die Bäume im Gebirge nicht mehr wachsen, wird als Waldgrenze bezeichnet. Zu den Pflanzen, die über 3.000 Fuß überleben können, gehören spärliche Gräser und alpine Stauden, die angepasst an extreme Kälte und Hitze, starke Sonne, starke Winde und Schwankungen zwischen trocken und feucht Bedingung. Diese Pflanzen wachsen sehr niedrig am Boden, sodass sie in den Wintermonaten unter der Schneedecke bleiben können, damit sie nicht mit Eis und Schnee beworfen werden.
Nahrungs-, Feuchtigkeits- und Energiespeicherung
Frühling und Sommer in den Bergen sind eine sehr kurze Zeit zwischen Ende Juni und September, danach beginnt der Frost und die Bergketten sind mit Schnee bedeckt. Aus diesem Grund haben sich Pflanzen angepasst, um Nahrung, Feuchtigkeit und Energie zu speichern. Pflanzen in höheren Lagen haben Stängel oder Rhizome, die sich tief unter die Bodenoberfläche erstrecken. Diese Stängel ermöglichen die Nahrungsspeicherung, sodass Pflanzen im Frühjahr sofort mit dem Wachstum beginnen können, ohne warten zu müssen, bis der Boden auftaut, um Wasser und Nährstoffe bereitzustellen.
Andere Pflanzen haben auf ihren Blättern eine wachsartige Substanz gebildet, die Feuchtigkeit einschließt, da dünner Boden in den Bergen keine Feuchtigkeit speichern kann. Die Berge beherbergen viele immergrüne Bäume und Pflanzen, die ihre Blätter den ganzen Winter über behalten; Daher benötigen sie während der kurzen Vegetationsperiode keine Energie und Nährstoffe, um neue Blätter zu entwickeln.
Energie sparen
Auch die Tiere in den Bergen haben sich angepasst, um während der harten Wintermonate Energie zu sparen. Einige Tiere, wie das Alpenmurmeltier, halten neun Monate im Jahr Winterschlaf, um Energie zu sparen und harte Winterbedingungen zu vermeiden. Andere Tiere reduzieren ihre Aktivität und sparen ihre Energie nur für die Nahrungssuche. Bergziegen haben sich daran angepasst, fast alle Pflanzenstoffe zu fressen, die das Gebirge bietet. Das erspart ihnen weite Wege zur Nahrungssuche und spart somit Energie.
Klettern und Elevation
Bergbewohner haben sich physisch angepasst, sodass sie in der Lage sind, durch das felsige, steile, zerklüftete Gelände zu navigieren. Der Steinbock hat spezielle Hufe, die aus einer harten Außenkante und einem weichen Zentrum bestehen, die es ihm ermöglichen, Felsen zu greifen und steile Hügel und Felsen zu erklimmen. Tiere, die in den Bergen leben, haben auch dicke Fellmäntel entwickelt, die sie vor der Kälte schützen, wenn sie höher reisen. Höhere Höhen bedeuten auch weniger Sauerstoff. Im Himalaya lebende Yaks haben größere Herzen und Lungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, 18.000 Fuß über dem Meeresspiegel zu leben, wo die Luft dünn ist.
