Das Tundra-Biom ist die kälteste Umgebung der Erde und kann in Europa, Sibirien in Asien und in ganz Nordamerika gefunden werden. Zahlreiche Pflanzen und Tiere sind in der Tundra zu Hause, darunter Flechten, Moose, Sträucher, Blumen, Polarfüchse, Eisbären, Karibus, Moschusochsen, Wölfe und Schneegänse. Da die durchschnittliche globale Temperatur schnell ansteigt, sind in der gesamten Tundra viele Veränderungen zu beobachten. Welche Bedrohungen durch die Tundra gibt es?
Klimawandel
Es stimmt, dass sich das Klima in der Geschichte des Planeten viele Male geändert hat. Es ist jedoch die schnelle Änderungsrate aufgrund der menschlichen Einflüsse, die die Menschen heute erfahren, ist das am besorgniserregendsten.
Heute ist die durchschnittliche Oberflächenlufttemperatur in der Arktis 3,5 °C höher als im Jahr 1900. Im Vergleich dazu ist die durchschnittliche globale Oberflächenlufttemperatur nur um 0,9 °C (oder etwa 1,5 °F) gestiegen. Diese wechselnden Temperaturen haben einen enormen Einfluss auf gefrorene Böden in der Tundra.
Schmelzender Permafrost
Dauerfrost ist Boden und andere Stoffe, die länger als zwei Jahre am Stück dauerhaft gefroren sind. Aufgrund der gefrorenen Permafrostschicht wird die kleine Menge Sommerfeuchtigkeit, die auf die Tundra fällt, in der obersten Bodenschicht gehalten, damit die Pflanzen darauf zugreifen können. Moose bedeckt das Unterholz des borealen Waldes und hilft, die kalten Böden und den Permafrost darunter gegen warme Sommerlufttemperaturen zu isolieren.
Mit der Erwärmung des Klimas beginnt der Permafrost zu schmelzen. Dies destabilisiert Landschaften, was zu mehr führen kann Erdrutsche, Erosion und Vegetationsveränderungen. Permafrost enthält auch organisches Material, das seit Jahrtausenden konserviert ist.
Wenn der Permafrost schmilzt, wird die organische Substanz freigelegt und beginnt sich zu zersetzen. Dieser Prozess setzt Kohlendioxid frei und Methan, ein Treibhausgas. Beide Produkte bleiben in der Atmosphäre und tragen zur Erwärmung der Erde bei.
Naturkatastrophen in der Tundra
Erwärmende Temperaturen können auch Tundra-Anpassungen verursachen, wie beispielsweise eine höhere Baum- und Strauchgrenze. Mehr Bäume und Sträucher bedeuten weniger Tundralandschaft für kleinere Pflanzen und Flechten. Dies bedeutet weniger Nahrung für Karibus und andere Tiere, die auf kleinere Tundravegetation angewiesen sind.
Mehr Waldvegetation und wärmere Temperaturen führen zu einer höheren Wahrscheinlichkeit von Waldbränden. Waldbrände, die durch einen Blitzeinschlag entfacht werden können, sind eine der häufigsten Naturkatastrophen in der Tundra.
Im Jahr 2007 brach ein Feuer in der North Slope von Alaska durch einen Blitzeinschlag aus und brannte drei Monate lang und brannte 400 Quadratmeilen. Durch das Feuer wurden auch die Stickstoffvorräte von vier Jahrhunderten aufgebraucht, die ein wichtiger Nährstoff für Pflanzen sind.
Invasive und wandernde Arten
Einige Arten kämpfen mit einem sich ändernden Klima mehr als andere. Ackerland bietet Nahrung für Schneegänse, was dazu geführt hat, dass ihre Population explodiert und ihre Nistplätze weiter nördlich degradiert. Ihre Bevölkerung ist von rund 500.000 im Jahr 1965 auf heute potenziell 5 Millionen gestiegen.
Auch andere Tiere wechseln ihr Territorium oder erleben Populationsänderungen. Der Polarfuchs beginnt, mit dem Rotfuchs zu konkurrieren, nachdem dieser nach Norden gezogen ist, um in wärmeren Klimazonen nach Nahrung zu suchen.
Die Wolfsspinne ist bei warmen Temperaturen erfolgreicher und kann jetzt größer werden. Parasiten und Krankheiten die jetzt in der Tundra überleben können, führen dazu, dass die Karibu-Populationen sinken.
Schmelzendes Eis
Obwohl in der Arktis historisch gesehen das ganze Jahr über Eis vorhanden war, wird von einigen Klimamodellen geschätzt, dass der Arktische Ozean im Sommer vor dem Ende des 21. Jahrhunderts eisfrei sein wird. Meereis reflektiert Sonnenlicht, das den Planeten kühler hält. Ohne sie werden die Erwärmungstemperaturen noch schneller ansteigen, da mehr Wärme vom Planeten absorbiert wird, anstatt reflektiert zu werden.
Tundra-Lösungen
Es gibt eine Reihe von Bedrohungen durch die arktische Tundra, und die Tundra, die Sie heute sehen, kann in Zukunft ganz anders aussehen. Die Verringerung der Anzahl der von Menschen verbrannten fossilen Brennstoffe wird jedoch dazu beitragen, die Erwärmung in der Arktis und auf der ganzen Welt zu verlangsamen. Kontinuierliche Forschung und der verstärkte Schutz verschiedener Arten werden auch dazu beitragen, diese Umwelt zu schützen.