Eine Liste von Weichtieren

Weichtiere bestehen aus einer Vielzahl von wirbellosen Tieren, von Schnecken bis hin zu Riesenkalmaren. Ein Weichtier hat normalerweise einen weichen Körper, der mit einem Außenskelett bedeckt ist, wie zum Beispiel der Schale einer Muschel. Welche Art von Tier als Weichtier gilt, steht zur Debatte, wobei einige Untersuchungen 50.000 Arten und andere bis zu 200.000 Arten einstufen. Drei Tiergruppen sind jedoch fast immer in Weichtierlisten enthalten: Schnecken, Muscheln und Kopffüßer.

Schnecken und Nacktschnecken machen den Großteil der Schneckenfamilie aus. Gastropoden sind die größte Familie innerhalb der Molluskenklassifikation, wobei bis zu 80% aller Molluskenarten Gastropoden sind. Viele dieser Kreaturen haben eine schützende Hülle, die den größten Teil ihres Körpers bedeckt. Sie sind dafür bekannt, dass sie einen einzigen "Fuß" haben, der sie über den Boden befördert, obwohl sich einige auch durch Wasser bewegen und sogar graben können. Gastropoden sind auch für ihre seltsamen Körperformen bekannt, die durch "Torsion" verursacht werden, die in den frühen Stadien der Entwicklung auftritt. Bei der Torsion wird der Großteil der Körpermasse der Schnecke verdreht, was dazu führt, dass der Anus über dem Kopf positioniert wird. Das Verdauungs- und Nervensystem sind ebenfalls verdreht.

Die Muschelfamilie der Weichtiere besteht hauptsächlich aus Muscheln, Jakobsmuscheln und anderen Meeresbewohnern, die eine aufklappbare Schale haben. Diese aufklappbare Schale ist das Markenzeichen von Muscheln, und die Schale wird von der Molluske selbst produziert. Während des Wachstums sondert die Molluske Kalziumkarbonat ab und baut die Schale ständig neu auf. Muscheln verwenden auch einen "Fuß" zur Fortbewegung - eine Ausstülpung aus Fleisch, die verwendet wird, um gegen den Meeresboden zu drücken. Es wird angenommen, dass es mindestens 9.200 verschiedene Arten gibt, von denen viele essbar sind. Im Jahr 2011 wurden über 150 Millionen Pfund Muscheln geerntet.

Kopffüßer umfassen Tintenfische, Tintenfische und Nautilusse. Im Gegensatz zu den winzigen Schnecken und Muscheln können Kopffüßer wie der Riesenkalmar bis zu 18 Meter lang werden. Kopffüßer haben typischerweise drei Herzen, die blaues, kupferbindendes Blut durch ihren Körper schlagen. Kopffüßer haben auch die größten Gehirne aller Wirbellosen, und es wurde gezeigt, dass sie lernfähig sind. Diese Kreaturen haben auch einen Tintenbeutel, der verwendet werden kann, um Raubtiere zu blenden und dem Kopffüßer eine Chance zur Flucht zu geben.

Bestimmte Tiere haben gemeinsame Merkmale mit Weichtieren, werden aber nicht immer als solche klassifiziert. Ein Beispiel ist die Monoplacophora, eine alte Kreatur, die als ausgestorben galt, bis 1952 ein lebendes Exemplar gefunden wurde. Es wird vermutet, dass diese muschelähnlichen Tiere die Vorfahren aller anderen Arten von Weichtieren waren. Eine andere Art ist das Chiton oder Polyplacophore, das es seit mindestens 500 Millionen Jahren gibt. Skaphopoden sind eine weitere uralte Weichtierart, die vor etwa 550 Millionen Jahren entstanden ist. Da immer ausgefeiltere Technologien auftauchen, um Wissenschaftlern bei der Tierklassifizierung zu helfen, können diese Kreaturen und vielleicht noch viele mehr offiziell in die Liste der Weichtiere aufgenommen werden.