Die Erdoberfläche verändert sich ständig durch Naturkräfte. Die täglichen Prozesse von Niederschlag, Wind und Landbewegungen führen über einen langen Zeitraum zu Veränderungen der Landschaftsformen. Treibende Kräfte sind Erosion, Vulkane und Erdbeben. Menschen tragen auch zu Veränderungen im Erscheinungsbild von Land bei.
Erosion zerlegt Land und Kontinente in kleinere Formen. Wind- und Wasserbewegungen sind häufige Arten von Erosion. Ein Felsbrocken verwandelt sich in Sand, nachdem er jahrelang von Wellen und Partikeln getroffen wurde. Ein Berg wird schließlich zu einem Hügel, wenn Regen ihn auseinanderbricht. Meereswellen und Flüsse dringen in die Flanken der Klippen und formen das Land. Erosion kann auch neues Land schaffen. Wenn Gestein und andere Sedimente von den Erosionskräften weggetragen werden, setzen sie sich schließlich an anderer Stelle ab. Durch diesen Prozess entstehen an den Mündungen von Flüssen neue Feuchtgebiete.
Lava wird durch einen Vulkan, der ein Riss in der Öffnung der Erdkruste ist, auf die Erdoberfläche geschleudert. Lava schiebt Land nach oben und verhärtet sich, wenn sie aus der Erde kommt, und die daraus resultierenden Berge werden auch Vulkane genannt. Schildvulkane können das Land über weite Strecken prägen, weil die Lava, die austritt, flüssig genug ist, um weit zu reisen. Strato-Vulkane sind die höchsten von Vulkanen gebildeten Gipfel. Ihre kleineren Gegenstücke werden Schlackenkegel genannt.
Erdbeben werden durch die Bewegung von Krustenplatten in der Erdoberfläche verursacht. Platten können aneinander schleifen oder über- oder untereinander rutschen. Wenn das Gestein bricht, verursachen sie seismische Wellen, die sich von der Bruchstelle weg kräuseln. Erdbeben entstehen als schnelle Erschütterungen der Erde, die manchmal von lebenden Organismen gefühlt werden können. Die resultierende Kraft auf das Land der Erde umfasst Verwerfungen, Erdrutsche, Risse und Tsunamis. Sie können auch Gebäude und Straßen beschädigen.
Menschen tragen durch Bauen zur Veränderung von Landschaftsformen bei. Durch das Auffüllen eines Gewässers entstehen neue Landstriche. Wenn Menschen Flüsse und Seen bauen, verändern sie auch die Form des Landes. Durch die Umleitung eines Flusses kann Erosion in einem Gebiet stattfinden, das sonst möglicherweise keine Erosion erfahren hätte. Der Bau eines Damms kann stellenweise die Erosion verlangsamen, da das Wasser daran gehindert wird, seinem natürlichen Lauf zu folgen. Undurchlässige Oberflächen tragen auch zur Landveränderung bei, weil sie die natürliche Wasseraufnahme der Erde stoppen.