Die Spaltöffnungen einer Pflanze sind leicht zu erkennen – malen Sie die Unterseite des Blattes mit klarem Nagellack, ziehen Sie es nach dem Trocknen ab und untersuchen Sie den klaren Blattabdruck unter einem Mikroskop. Doch so faszinierend diese Spaltöffnungen aussehen, umso spannender ist ihre Funktion. Verantwortlich für die Kohlendioxid- und Wasserregulierung der Pflanze sind die Spaltöffnungen oft nachts geschlossen und öffnen sich bei Sonnenaufgang wieder, eine Anpassung, die für das Überleben dieser Pflanzen entscheidend ist.
Was sind Stomata?
Stomata sind kleine Löcher auf der Rückseite von Pflanzenblättern, die einer Pflanze helfen, Kohlendioxid und Wasser zu regulieren. Die Stomata sind klein, aber reichlich vorhanden und können je nach Pflanzenart, Lichteinwirkung, Kohlendioxidkonzentration und Feuchtigkeitsgehalt der Luft bis zu 1.000 Stomata pro Blatt umfassen.
Wie Stomata funktionieren
Während der Photosynthese öffnen sich die Spaltöffnungen der Blätter, damit die Pflanze das für die Pflanzenatmung benötigte Kohlendioxid aufnehmen kann. Es ist diese Atmung, die für die Fähigkeit einer Pflanze verantwortlich ist, sich selbst zu ernähren. Tiere, die für Nahrung und Sauerstoff auf Pflanzen angewiesen sind, sind unwissentlich auf diese Hunderte von winzigen Löchern in jedem Blatt angewiesen. Spaltöffnungen helfen der Pflanze auch, das Wasser zu regulieren, indem sie überschüssiges Wasser durch die Transpiration aus dem Blatt abgeben. Tatsächlich helfen die Spaltöffnungen der Pflanze, Kohlendioxid einzuatmen und auszuwässern.
Nachts geschlossen
Da Kohlendioxid und Wasser durch die gleichen Löcher in Pflanzenblättern ausgetauscht werden, kann eine Pflanze Kohlendioxid nicht aufnehmen, ohne dass Wasserdampf entweichen kann. Um einen übermäßigen Wasserverlust zu minimieren, neigen die Spaltöffnungen dazu, sich nachts zu schließen, wenn keine Photosynthese stattfindet und die Aufnahme von Kohlendioxid weniger Vorteile bringt.
Eine Ausnahme von der Regel
Während viele Pflanzen nachts ihre Spaltöffnungen schließen, ist dies nicht immer der Fall. Pflanzen in Wüsten und alpinen Landschaften riskieren gefährlich viel Wasser zu verlieren, wenn sie tagsüber, wenn die Sonnenhitze intensiver ist und die Luft extrem trocken ist, ihre Spaltöffnungen öffnen. Um ein Austrocknen unter diesen Bedingungen zu vermeiden, haben sich viele dieser Pflanzen so angepasst, dass sie nachts ihre Spaltöffnungen öffnen, wodurch weniger Kohlendioxid aufgenommen wird, aber auch das Risiko des Austrocknens verringert wird.