Synthetische Diamanten werden von Menschen in einem Labor hergestellt. Echte Diamanten werden jedoch aus dem Boden abgebaut und von der Natur geschaffen. Wenn die Laborgestaltung gut genug ist, kann es ohne Expertenwissen und Testmethoden schwierig sein, den Unterschied zu erkennen. Sobald die Steine geschliffen wurden, ist der Wert von echtem Diamantschmuck in der Regel höher als der der meisten synthetischen Kreationen.
Aus der Antike sind keine Diamanten erhalten, aber es gibt Beweise für ihre Verwendung in der Antike. Laut dem American Museum of Natural History zeigen "Perlen von Stätten in Sri Lanka, Indien, Thailand, Jemen und Ägypten die Spuren von Diamanten". Bohrungen vor 700 n. Chr. und bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. im Jemen." Viel später, in den 1870er Jahren, wurden große Diamantenvorkommen in Süd entdeckt Afrika. Nachdem diese Vorkommen entdeckt wurden, sanken die Diamantpreise erheblich.
Diamant ist die härteste Natursubstanz. Es ist viermal härter als Korund, die zweithärteste Substanz. Diamanten haben vier Schwachstellen, die als "Spaltungsrichtungen" bekannt sind. Ein scharfer Aufprall an diesen Stellen führt zu einer Spaltung. Diamanten sind hochtransparent und haben eine bessere Wärmeleitfähigkeit als jede andere Substanz. Sie haben auch den höchsten Schmelzpunkt aller natürlichen Materialien.
Etwa 35 Länder haben Diamantenminen. Für Edelsteine in Edelsteinqualität gibt es die bekanntesten Minen in Botswana, Russland und Südafrika. Australien ist eine wichtige Quelle von Diamanten für industrielle Zwecke. Wyoming, Arkansas und Colorado sind die einzigen US-amerikanischen Diamantenquellen. Der häufigste mineralische Wirt von Diamanten ist ein blaues Gestein namens Kimberlit. Diamanten befinden sich hauptsächlich in Gebieten mit vulkanischer Aktivität oder Erosion. Vergangene Gletscheraktivitäten haben auch Diamantvorkommen bewegt.
Diamanten mit außergewöhnlicher Klarheit und Farbe eignen sich zum Schneiden und als Schmuck. Diamanten sind in einige Sägeblätter eingebettet, um die Effektivität des Werkzeugs zu erhöhen. Andere industrielle Anwendungen sind Bohren, Schleifen und Polieren. Diamanten können zu Schleifpulvern zerkleinert werden. Dieser harte Edelstein wird auch in dünnen Fenstern für Vakuumkammern und Lasergeräte verwendet. Diamanten sind wertvoll, wenn sie in verschiedene mechanische Teile eingearbeitet werden, bei denen geringe Reibung oder Verschleißfestigkeit wichtig ist.