Große Teile der Tropen sind so üppig bewachsen, dass die darunter liegenden Felsen nicht leicht zu erkennen sind. Nichtsdestotrotz bietet diese Region – ein Gürtel entlang des Äquators zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem Wendekreis des Steinbocks – eine Vielfalt an markanten Landschaftsformen, von sanften Ebenen bis hin zu massiven Bergen. Klimatisch sind die Tropen im Allgemeinen von ganzjähriger Wärme und hoher Luftfeuchtigkeit geprägt, was sowohl eine üppige Vegetation als auch viel Wasser fördert, um die Landschaft zu formen.
Inselberge
Isolierte Aufschlüsse von widerstandsfähigem Gestein, die über dem umliegenden Gelände aufragen, werden Inselberge genannt, und während sie sind keineswegs auf die Tropen beschränkt, einige spektakuläre Beispiele liegen in diesem Klima Zone. Zum Beispiel ragen in Teilen Zentral- und West-Zentralafrikas massive Granitinselberge aus Tieflandregenwäldern und tiefen Sümpfen auf. Solche Monolithen entstehen aus unterschiedlichen Verwitterungs- und Erosionsraten, wobei weniger widerstandsfähige Gesteins- und Sedimentschichten weggeschnitten werden, während die haltbareren Massen erhalten bleiben.
Hohe Berge
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Einige der höchsten Erhebungen in den Tropen befinden sich auf den Gipfeln großer einsamer Vulkane, von den Rift Valley-Kegeln Ostafrikas bis zu den Feuerinseln des hawaiianischen Archipels. Andere erhabene Hochländer, die aus Prozessen tektonischer Kollisionen und Vulkanismus hervorgegangen sind, umfassen die beträchtlichen Berge von Neuguinea und die heraldischen Anden Südamerikas, die höchsten Berge außerhalb des Himalaya und teilweise im Tropen. Solche Landschaftsformen umfassen riesige Höhenlagen und Mikroklimas und fördern eine reiche und vielfältige Ökologie. Bemerkenswerterweise bestehen Gletscher und Eisfelder auf den höchsten Gipfeln dieser äquatorialen Orte, wie dem 19.341-Fuß-Kilimanjaro in Tansania und dem 20.565-Fuß-Chimborazo in den Anden von Ecuador. Einzigartige Bergwälder und Heidelandschaften auf so weit entfernten hohen Gipfeln beherbergen aufgrund ihrer langen Isolation oft Pflanzenarten, die sonst nirgendwo auf der Welt zu finden sind.
Wasserfälle
Der großzügige Niederschlag der Tropen führt zu großen und zahlreichen Flüssen und Bächen, darunter einige der größten der Welt, wie der Amazonas und der Kongo. Wasserfälle und Katarakte bilden sich häufig dort, wo widerstandsfähige Gesteinsschichten im Flusskanal freigelegt werden. Tatsächlich befinden sich in dieser Zone einige der größten Wasserfälle der Erde, darunter die Victoriafälle am Sambesi im südlichen Afrika und die Iguazafälle am gleichnamigen Fluss in Zentralsüdamerika.
Feuchtgebiete
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Einige der großen Feuchtgebiete des Planeten liegen in den Tropen. Das größte von allen ist das Pantanal in Südamerika, eine weite Landschaft aus Sümpfen und saisonal überfluteten Savannen und Grasland, das eine breite topografische Depression einnimmt, die vom Paraguay-Fluss und seinen Nebenflüssen gespeist wird. Ein weiteres riesiges Feuchtgebiet ist das Sudd im Südsudan entlang der Aue des Weißen Nils, sein Papyrusmosaik Sümpfe, Sumpfgebiete, Grasland und Auwälder, durchstreift von riesigen Herden großer Säugetiere und patrouilliert von Flusspferden und Krokodile.