Stachelrochen leben in sandigen Meeresumgebungen. Diese sanften Kreaturen sind für ihr seltsames Aussehen bekannt: Sie haben abgeflachte Rückenflossen, scheibenförmige Körper und Augen auf dem Kopf. Dies sind Anpassungen oder Veränderungen der Art im Laufe der Zeit, die es ihnen ermöglicht haben, in ihrer Umgebung zu überleben. Einige der Anpassungen des Stachelrochens ermöglichen es ihm, ein besserer Raubtier zu sein, während andere ihm ermöglichen, Energie zu sparen und sich vor Raubtieren zu verstecken.
Sinne
Stachelrochen haben Augen auf ihrer Rücken- oder Oberseite, die es ihnen ermöglichen, Beutetiere zu sehen, die sich über ihnen bewegen, während sie sich im Sand verstecken. Sie haben auch eine gute Sicht bei schlechten Lichtverhältnissen. Da Stachelrochen jedoch nur die Bereiche über und um ihren Körper sehen können, haben sie einen guten Tast- und Geruchssinn entwickelt, um Nahrung zu finden. Ihre Münder befinden sich an ihrer Unterseite, sodass sie sich von Kreaturen ernähren können, die auf dem Meeresboden leben.
Beuteerkennung
Stachelrochen haben andere spezialisierte Sinne, die ihnen helfen, Nahrung zu finden. Sie haben ein geschlossenes Seitenliniensystem auf ihrer Rückenfläche, das die Wasserströme von Austern und anderen Muscheln erkennen kann. Sie haben auch Elektrorezeptionsfähigkeiten. Jedes Tier hat aufgrund elektrischer Aktivität oder Ladungen in seinem Körper ein elektrisches Energiefeld um sich herum. Stachelrochen können diese Elektrizität mit ihrem Elektrosens erkennen, was sie zu einer wertvollen Anpassung macht, um im Sand versteckte Beute zu finden.
Auftrieb
Stachelrochen fehlen die Schwimmblase und die ölgefüllte Leber, die den Fischen Auftrieb verleihen. Infolgedessen beginnen sie zu sinken, wenn sie nicht schwimmen. Der abgeflachte Körper und die Brustflossen des Stachelrochens helfen ihm jedoch, durch das Wasser zu gleiten. Aufgrund ihres fehlenden Auftriebs können Stachelrochen auf den Meeresboden sinken und sich lange Zeit vor Raubtieren im Sand verstecken. Diese Anpassungen zum Gleiten und Verstecken unter dem Sand ermöglichen es dem Stachelrochen, Energie zu sparen, was ihm wiederum ermöglicht, weniger zu essen.
Atmung
Stachelrochen atmen unter Wasser, aber sie nehmen kein Wasser durch den Mund auf und pumpen es durch ihre Kiemen wie Fische. Stattdessen haben sie Stigmen – Öffnungen für den Gasaustausch – hinter ihren Augen und ihre Kiemen befinden sich auf ihrer flachen Unterseite. Wasser dringt durch die Stigmen ein und durch die Kiemen wieder heraus, wodurch das Maul des Stachelrochens zum Fressen frei wird. Diese Anordnung ermöglicht es dem Stachelrochen auch zu atmen, während er mit Sand bedeckt ist.