Vom Meeresspiegel bis zur Waldgrenze und darüber hinaus wird die Pflanzenwelt von der Höhe beeinflusst. Mit zunehmender Höhe ändert sich das Klima. Die Luft wird kälter und trockener, was sich entsprechend auf das Pflanzenleben auswirkt. Obwohl andere Faktoren direkt oder indirekt dazu beitragen, spielt die Höhe eine Rolle bei der Entwicklung und dem Überleben allen Pflanzenlebens.
Die Herausforderung der Höhenlage
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Bäume wachsen aufgrund der Höhenbegrenzung nicht über die Baumgrenze (Baumgrenze) hinaus. In dieser Höhe ist der Luftdruck geringer und das Kohlendioxid stark reduziert. Kohlenstoff ist für das Überleben aller Pflanzen lebensnotwendig. In der Nähe der Waldgrenze werden die Bäume kleiner, verstreut. Das Wachstum wird gehemmt oder verzerrt. Die Blätter sind kleiner und haben weniger Oberfläche, um das energiespendende Kohlendioxid aufzunehmen, das sie benötigen. Nur Gestrüpp, ein paar winterharte Wildblumen, Flechten und Moos wagen sich über die Baumgrenze hinaus in den Alpenraum darüber. Das Wachstum des Gestrüpps ist gering. Es breitet sich in Bodennähe aus, um sich vor der trockenen Alpenluft zu schützen. Grasbüschel, Flechten und Moos bedecken den Boden und fangen die geringe verfügbare Feuchtigkeit ein.
Höhe und die Subalpine
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In den subalpinen Gebieten unterhalb der Baumgrenze ist der Wald mit Wiesen übersät, auf denen Wildblumen im Überfluss wachsen und Hirsche und Elche nach Nahrung suchen. Der subalpin erstreckt sich von etwa 11.500 Fuß bis 9.000 Fuß nach unten. Laut einem USDA-Bericht zeigt eine dreijährige Studie, dass das Futter in den Hochwiesen nach dem Rudel Pferde werden dort zum Weiden aufgepfählt erholt sich nach dem Weiden langsamer als auf Wiesen bei niedrigeren Erhebungen. Ob oder inwiefern dies signifikant mit der weltweiten Pflanzenproduktivität zusammenhängt, ist nicht geklärt. Obwohl die Höhe immer am Werk ist, tragen andere Faktoren zu ihrer Wirkung auf das Pflanzenleben bei.
Erntequalität in großen Höhen
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Auch die Breite spielt eine Rolle. Die Baumgrenze tritt nicht in allen Teilen der Welt auf der gleichen Höhe auf. Kaffeepflanzen wachsen in den bolivianischen Anden in Höhen von bis zu 7000 Fuß, wo die Gipfel bis zu 17000 Fuß in die Höhe ragen. Kaffee, der in großen Höhen angebaut wird, ist bekannt für seinen hervorragenden Geschmack. In den mittleren bis hohen gemäßigten Zonen der nördlichen Hemisphäre tritt die Baumgrenze bei 12.000 Fuß oder weniger auf. Laut der Colorado State University Extension erhalten Trauben, die in Höhen von 4.500 Fuß angebaut werden, mehr direktes Sonnenlicht und sind von besserer Qualität als Trauben, die in niedrigeren Höhen angebaut werden.
Höhe und Bestäubung
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Indirekt spielt die Höhe eine Rolle bei der Bestäubung. Wenn die Höhenlage für Bienen oder andere Insekten, die die Blüten von Obstbäumen und Pflanzen bestäuben, unwirtlich ist, können die Nutzpflanzen leiden. Die langzüngige Bienenfliege, die in Höhen zwischen 4.500 und 5.500 Fuß verbreitet ist, hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die Bestäubung von nektarproduzierenden Blüten, aber die Bienenfliege kann außerhalb ihres Lebensraums nicht überleben im Griff. Wind spielt jedoch eine Rolle mit der Höhe in den Grenzen für eine erfolgreiche Bestäubung. Der Wind nimmt mit der Höhe zu. Ein starker Wind fegt die Bäume oft von Blüten, bevor der Bestäubungsprozess abgeschlossen ist.
