Welche Platten haben zusammengewirkt, um den Vulkan Paricutin zu bilden?

Paricutin wurde 1943 als der in einem mexikanischen Maisfeld geborene Vulkan weltberühmt. Benannt nach einem der Dörfer, die es ausgelöscht hat, befindet es sich in einer Zone vulkanischer Aktivität die von Osten nach Westen über Südmexiko verläuft und durch gegeneinander bewegte tektonische Platten verursacht wird against andere. Die Anzahl der beteiligten tektonischen Platten und ihre Interaktion sind jedoch ein geologisches Rätsel, das so berühmt ist wie die Geburt von Paracutin.

Wochen des Bebens und Grollens rund um Paricutin, ein Dorf in der Nähe von Urupan, rund 320 Kilometer südlich von Mexiko-Stadt, gingen dem ersten Ausbruch des Vulkans am 20. Februar 1943 voraus. An diesem Nachmittag schwoll der Boden in einem Maisfeld zwei Meter an, bevor er brach, zischte und Asche und schwefelhaltige Dämpfe ausstieß. Bis zum Abend stiegen Flammen aus dem Boden mehr als 800 Meter in die Luft. Der Vulkan baute einen Kegel aus Lava und Asche, der an einem Tag auf 50 Meter anstieg, nach einer Woche auf 150 Meter und bis zu dem Zeitpunkt, als die Eruptionen 1952 aufhörten, 424 Meter erreichte.

Paricutin liegt im Michoacan-Guanajuato-Vulkanfeld. Diese Region enthält mehr als 1.400 Vulkane, viele von ihnen mit kurzer Lebensdauer wie Paricutin. Die MGVF-Zone ist Teil des Transmexikanischen Vulkangürtels, der sich von Ost nach West über Mexiko erstreckt. Wenn die tektonischen Platten von Cocos und Rivera unter die Nordamerika-Platte eintauchen oder subduzieren, verursachen sie den Vulkanismus. Dieser Prozess erzeugt auch einen tiefen Graben – die Mittelamerikanische Subduktionszone – vor der westmexikanischen Küste. In den meisten Subduktionszonen treten Vulkane und Erdbeben in einem Bogen parallel zum Graben auf. Die mexikanische Vulkanzone neigt sich in einem Winkel von 15 Grad zum Graben und lässt Geologen fragen, warum.

Vor etwa 235 Millionen Jahren, während der späten Trias, entstand die nordamerikanische Platte – eine Platte kontinentaler Kruste, auf der Kanada, die Vereinigten Staaten und der größte Teil Mexikos stehen – lösten sich vom Superkontinent Pangäa und begannen abzudriften westwärts. Vor etwa 100 Millionen Jahren konvergierte die nordamerikanische Platte mit der Farallon-Platte, die aus dichterer ozeanischer Kruste bestand und sich nach Osten bewegte. Die schwerere Farallon-Platte sank, stürzte unter die nordamerikanische Platte und zersplitterte. Zur Zeit des Oligozäns, vor etwa 23 Millionen Jahren, befand sich der größte Teil der Farallon-Platte unter der nordamerikanischen Platte und hinterlässt drei Überreste: die Juan-de-Fuca-Platte im Norden und die Cocos- und Nazca-Platte im Süd. Die pazifische und die nordamerikanische Platte rückten vor, um die Lücke zu schließen und die San-Andreas-Verwerfung zu erzeugen, während sie aneinander vorbeigleiten.

Geologen des California Institute of Technology glauben, dass die Cocos-Platte, während sie sich weiter unter die nordamerikanische Platte subduzierte, ihre Form von nach unten geneigt zu horizontal änderte. Eine subduzierende Platte muss mindestens 100 Kilometer unter der Oberfläche vergraben werden, um das geschmolzene Magma zu erzeugen, das einen Vulkan bildet. Diese Tiefe erreichte die Cocos-Platte erst kurz vor der Küste des Golfs von Mexiko. Dies bedeutete, dass Vulkane im Westen Mexikos abgeschaltet wurden, während die vulkanische Aktivität nach Osten abwanderte. Diese Wanderung endete vor 22 Millionen Jahren, als die Cocos-Platte wieder abfiel und Vulkane zurück in den Pazifik wanderten. Infolgedessen liegt der Vulkanbogen im Süden Mexikos schräg zum Mittelamerikagraben.

Vor etwa 10 Millionen Jahren trennte sich die Rivera-Mikroplatte von der Nordspitze der Cocos-Platte. Geologen der Universität von Mexiko sagen, dass er am 20. Breitengrad bei mehr als 50. steil abfällt Grad zur Horizontalen, während es mit etwa drei Zentimetern pro. unter die nordamerikanische Platte subduziert wird Jahr. Dies ist nördlich der Region Michoacan, in der Paricutin liegt. Die Cocos-Platte im Süden, die Paricutin zugrunde liegt, ist jedoch flach, subduziert jedoch mit einer schnelleren Geschwindigkeit von fünf bis sechs Zentimetern pro Jahr unter die nordamerikanische Platte. Die komplexe Dynamik zwischen den beiden Platten schafft Vulkane wie Paricutin, die eine kurze eruptive Lebensdauer haben.