Die Geschichte der Vulkanologie

Die Kraft und Flüchtigkeit von Vulkanen haben den Menschen seit Anbeginn der Zeit mystifiziert. Der Drang, Vulkane zu verstehen, führte zum wissenschaftlichen Gebiet der Vulkanologie. Vulkanologie ist die Lehre von Vulkanen und leitet sich vom lateinischen Wort „Vulcan“ ab, dem römischen Feuergott. Insbesondere ist die Vulkanologie „der Zweig der Geologie, der sich mit dem Vulkanismus und den Prozessen des Magmaflusses befasst und“ Eruption durch eine Öffnung in der Erdoberfläche“, so die Abteilung des U.S. Geological Survey (USGS) des Department of the Innere. Die Geschichte des Feldes ist lang und geschichtsträchtig.

Die Griechen und Römer glaubten, dass die Rauch- und Lavafragmente das Werk des mythischen Schmieds "Vulcan", des Feuergottes, darstellten. Der Ausbruch des Vesuvs, der die Stadt Pompeji zerstörte, ereignete sich im Jahr 79 n. Chr. Der Ausbruch festigte den Platz des Vesuvs in der Geschichte als einen der zerstörerischsten Vulkane der Geschichte und begann die Wissenschaft mit der detaillierten Beschreibung von Plinius dem Jüngeren. Die frühe Geschichte der Vulkanologie war abhängig von Augenzeugenberichten und der schriftlichen Geschichte der Zeit.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt schrieb 1808 Voyage de Humboldt et Bonpland, die den Grundstein für Geologie, Meteorologie und Vulkanologie legte. Humboldt beschrieb seine Beobachtung der Überreste des Ausbruchs des Chimborazo in Ecuador wissenschaftlich. Der Ausbruch des Mount Tambora in Indonesien im April 1815 war groß genug, um ein Jahrhundert später zu Studien anzuregen. Analysten haben versucht, den Verlauf der Ereignisse zu rekonstruieren, denn die Eruption spuckte eine Wolke aus, die Sonnenlicht reflektierte und in den meisten Teilen der Nordhalbkugel ein Jahr ohne Sommer produzierte. Im Jahr 1841 wurde das erste vulkanische Observatorium, das Vesuv-Observatorium, von dem berühmten Vulkanologen Giuseppe Mercalli gegründet und betrieben. Mercalli hat die seismische Skala entwickelt, die auch als Mercalli-Skala bekannt ist.

Die US-Regierung sah die Notwendigkeit einer Agentur, die Geowissenschaften unter einem Dach zu konsolidieren. „Der United States Geological Survey wurde am 3. März 1879 gegründet, nur wenige Stunden vor dem obligatorischen Abschluss der letzten Sitzung des 45. Kongresses, als Präsident Rutherford B. Hayes unterzeichnete den Gesetzentwurf über die Bereitstellung von Geldern für diverse Zivilausgaben der Bundesregierung für das am 1. Juli 1879 beginnende Geschäftsjahr", wie im Abschnitt "Über uns" der USGS-Website beschrieben. Sein Zweck ist die prägnante Bereitstellung wissenschaftlicher Informationen zum Schutz von Leben und Eigentum.

1902 verbrannte der Ausbruch des Mount Pelee auf der Insel Martinique die Stadt St. Pierre mit ihren 30.000 Einwohnern. Zu dieser Zeit war pyroklastische Strömung ein unbekanntes Merkmal von Vulkanausbrüchen, wurde jedoch als Ursache der Zerstörung festgestellt. 1922 wurde die offizielle Zeitschrift der Internationalen Vereinigung für Vulkanologie und Chemie des Erdinneren (IAVCEI) mit dem Titel Bulletin Volcanologique gegründet. Der Verein wurde 1919 gegründet. Die Vulkanologie galt bis zum Ausbruch des Mount St. Helens im Bundesstaat Washington als noch in den Kinderschuhen. Der Ausbruch lieferte eine Fülle wissenschaftlicher Informationen und brachte die Vulkanologie zur Reife.

Vulkane werden mit seismischen Geräten überwacht, um auf erhöhte seismische Aktivität zu achten, die normalerweise mit zukünftigen Eruptionen verbunden ist. Thermische Geräte überwachen Temperaturänderungen in nahegelegenen Seen und Schloten, die Eruptionen vorhersagen können. Gasgeräte suchen nach chemischen Veränderungen, da Vulkane normalerweise eine große Menge an Schwefelgas produzieren. Alle Informationen werden vom USGS gesammelt und gepflegt, um mögliche Ausbrüche als Schutzmaßnahme vorherzusagen.