Tornados und Hurrikane haben beide das Potenzial, große Schäden zu verursachen, aber es handelt sich um zwei verschiedene Arten von Stürmen. Ein wichtiger Unterschied ist ihre relative Größe: Ein Hurrikan ist aus dem Weltraum gut sichtbar, da er einen erheblichen Teil der Erdoberfläche bedeckt. Ein Tornado hingegen ist selten aus dem Weltraum sichtbar, weil er kleiner und unter den Wolken versteckt ist, aus denen er entstanden ist. Von den beiden Arten von Stürmen haben Tornados die schnelleren Windgeschwindigkeiten.
Hurrikan- und Tornado-Formation
Ein Hurrikan bildet sich über tropischen Ozeanen, in denen das Wasser mindestens 27 Grad Celsius (80 Grad Fahrenheit) beträgt. Warme, feuchte Luft, die in die obere Troposphäre aufsteigt und von starken tropischen Winden angetrieben wird, erzeugt einen Tiefdruck auf Meereshöhe. Luft aus der Umgebung strömt zum Druckausgleich ein und steigt ebenfalls auf, während kalte Luft von oben des Wettersystems sinkt und erzeugt schließlich die charakteristische runde, spiralförmige Form des Sturms. In großen Gewitterwolken bildet sich über Land ein Tornado. Die trichterförmige Wolke, die schließlich als Tornado aufsetzt, ist das Ergebnis einer horizontalen Windscherung zwischen zwei verschiedenen Druckbereichen in der Wolke.
Größe und Dauer
Wenn ein Tornado aufsetzt, beträgt der Durchmesser seines Trichters selten mehr als 500 Meter (0,25 Meilen). der größte jemals aufgezeichnete Trichter war 4 Kilometer (2,5 Meilen) breit. Ein Hurrikan ist groß genug, um ganze Staaten oder kleine Länder zu treffen; Hurrikane haben normalerweise einen Durchmesser von 160 km, aber einige können eine solche Größe erreichen, dass sie ein Gebiet mit einem Durchmesser von 500 Meilen stürmischen Winden aussetzen. Ein Hurrikan kann Tage oder Wochen dauern, aber ein Tornado ist im Allgemeinen ein kurzlebiges Phänomen, das normalerweise nicht länger als eine Stunde dauert.
Windgeschwindigkeiten
Ein tropischer Sturm wird zu einem Hurrikan, wenn die Winde in ihm eine Geschwindigkeit von mindestens 119 Stundenkilometern erreichen pro Stunde), aber ein Hurrikan der Kategorie 5, der stärkste Typ, hat Winde von mehr als 250 Stundenkilometern (155 Meilen pro Stunde). Stunde). Winde am Umfang einer trichterförmigen Wolke eines Tornados wehen schneller. Die stärksten Tornados haben Winde, die mit Geschwindigkeiten von 483 Kilometern pro Stunde (300 Meilen pro Stunde) oder mehr wehen. Tornados mit diesen maximalen Windgeschwindigkeiten sind Beispiele für F5-Tornados auf der Fujita-Pearson- oder F-Skala. Am unteren Ende der Skala hat ein F0-Tornado Winde von 64 bis 166 Stundenkilometern (40 bis 72 Meilen pro Stunde).
Zerstörungspotenzial
Hurrikan Katrina, der teuerste Hurrikan in der Geschichte der USA, verursachte einen Schaden von 108 Milliarden Dollar. Er zog als Hurrikan der Kategorie 1 über Florida hinweg, nahm jedoch im Golf von Mexiko Energie auf, um zu einem Sturm der Kategorie 5 zu werden, bevor er die Golfküste traf. Im Gegensatz dazu verursachten die Schäden durch den zerstörerischsten Tornado in der Geschichte der USA, der 2011 die Stadt Joplin in Missouri traf, nur etwa 3 Prozent des Schadens, den Katrina verursachte. Diese Diskrepanz unterstreicht die Tatsache, dass Hurrikane wie Katrina größere und länger anhaltende Stürme sind als Tornados.
