Konvergente, divergente und transformierende Grenzen stellen Bereiche dar, in denen die tektonischen Platten der Erde miteinander interagieren. Konvergente Grenzen, von denen es drei Arten gibt, treten dort auf, wo Platten kollidieren. Divergente Grenzen stellen Bereiche dar, in denen sich Platten auseinander ausbreiten. Transformationsgrenzen treten dort auf, wo Platten aneinander vorbeigleiten.
Ozeanisch vs. Kontinentale konvergente Grenzen
Wenn ozeanische Platten mit Kontinentalplatten kollidieren, wird die dichtere ozeanische Platte unter die leichtere Kontinentalplatte gedrückt. Dieser Prozess hat drei geologische Ergebnisse. Die Kontinentalplatte wird nach oben gehoben, wodurch Berge entstehen. Wenn die ozeanische Platte subduziert wird, wird ein Graben gebildet. Schließlich führt das Schmelzen der absteigenden Platte zu vulkanischer Aktivität auf der Oberfläche der Kontinentalplatte. Dies geschieht dort, wo die ozeanische Nazca-Platte unter die südamerikanische Platte subduziert wird, wodurch die Anden und der Peru-Chile-Graben entstehen.
Ozeanisch vs. Ozeanische konvergente Grenzen
Wenn zwei ozeanische Platten kollidieren, subduziert die ältere dichtere Platte. Die Ergebnisse dieser tektonischen Kollision ähneln denen von ozeanischen und kontinentalen Platten. Auf dem Meeresboden bildet sich ein tiefer Graben. Zum Beispiel wurde der beeindruckende Marianengraben durch die Subduktion der philippinischen Platte unter die pazifische Platte gebildet. Es gibt auch unterseeische vulkanische Aktivitäten, die im Laufe der Zeit Inselketten bilden können. Die Aleuten-Halbinsel in Alaska ist ein Beispiel für diese Art von Inselbogen.
Kontinental vs. Kontinentale konvergente Grenzen
Wenn Kontinentalplatten ineinander kollidieren, kann keine Platte unter die andere subduzieren, da sie gleich leicht und schwimmfähig sind. Stattdessen werden sie unter starkem Druck zusammengepresst. Dieser Druck erzeugt Knicken und Verrutschen, sowohl vertikal als auch horizontal. Dies ist der Prozess, durch den die größten Berge der Erde entstanden sind. Als beispielsweise die indische und die eurasische Platte vor etwa 50 Millionen Jahren kollidierten, kam es zur Bildung des Himalaya und des tibetischen Plateaus.
Abweichende Grenzen
Divergierende Grenzen treten dort auf, wo sich Platten ausbreiten. Diese Ausbreitung wird durch Konvektionskräfte im darunter liegenden geschmolzenen Magma verursacht. Während sie sich langsam ausbreiten, füllt diese flüssige Basaltlava die Lücke und verfestigt sich schnell, wodurch eine neue ozeanische Kruste entsteht. Wenn dies bei Kontinentalplatten auftritt, bildet sich ein Rift Valley, wie zum Beispiel der East African Rift. Wenn dies bei ozeanischen Platten auftritt, bildet sich auf dem Meeresboden ein Rücken, wie der Mittelatlantische Rücken. Island liegt tatsächlich auf dem Mittelatlantischen Rücken. Schließlich wird die Insel in zwei separate Landmassen aufgeteilt.
Grenzen transformieren
Transformationsgrenzen treten dort auf, wo Platten aneinander vorbeigleiten. Sie werden auch konservative Grenzen genannt, weil an ihnen weder Kruste zerstört noch gebildet wird. Transformationsgrenzen treten am häufigsten auf dem Meeresboden auf, wo sie ozeanische Bruchzonen bilden. Wenn sie an Land auftreten, erzeugen sie Fehler. Diese Bruch- und Verwerfungslinien verbinden typischerweise versetzte divergente Zonen. Zum Beispiel verbindet die San-Andreas-Verwerfung die divergente Zone South Gorda im Norden mit dem East Pacific Rise im Süden. Am nördlichen Ende setzt sich diese Verwerfung als Mendocino Fracture Zone in den Pazifischen Ozean fort. Entlang der San-Andreas-Verwerfung bewegt sich die Pazifische Platte nach Nordwesten und die Nordamerikanische Platte nach Südosten.
