Breiten- und Längengrad sind die geografischen Koordinaten, die verwendet werden, um einen beliebigen Standort auf der Erde zu definieren. Längen- und Breitengrad werden in Grad gemessen, da die Erde eine Kugel ist. Diese Koordinaten werden am häufigsten zu Navigationszwecken beim Fliegen oder auf einem Schiff verwendet, wo keine Straßenschilder zur Standortbestimmung verfügbar sind.
Der Äquator ist ein Breitengrad. Er wird als Breitengrad null gemessen und liegt zentral zwischen Nord- und Südpol. Der Nullmeridian wird als Längengrad null gemessen. Die Linie, die von Norden nach Süden durch Greenwich, England, verläuft, ist der Nullmeridian.
Breitengrade werden auch Parallelen genannt. Parallelen sind gleiche Abstände vom Äquator zu den Polen. Der Äquator ist null Grad Breite, während der Nord- und Südpol 90 Grad Breite haben. Der Breitengrad wird in Grad Nord oder positiven Grad und Grad Süd oder negativen Grad gemessen. Der Südpol ist beispielsweise 90 Grad S oder -90 Grad.
Längengrade oder Meridiane stehen senkrecht auf Breitengraden. Längengrade beginnen am Nullmeridian, der durch England verläuft und werden in positiven Graden nach Osten bis zu 180 Grad und negativen Graden nach Westen bis zu -180 Grad gemessen.
Längengrade sind eng mit der Zeit verbunden. Laut NASA, "Latitude and Longitude", ist die Weltzeit die Zeit in Greenwich, England, auf dem Nullmeridian. Dies wird verwendet, um astronomische Ereignisse zu dokumentieren. Die Ortszeit ist die Zeitzone relativ zum Sonnenstand. Die Zeitzone wird durch den Längengrad bestimmt. Wenn der Meridian der Sonne zugewandt ist, wird diese Zeit als Mittag definiert.