Drei Arten von Stress auf der Erdkruste

Drei Arten von ungleicher Beanspruchung der Erdkruste sind Druck, Zug und Scherung. Spannung entsteht, weil die gebrochene Kruste auf einem duktilen Mantel reitet, der langsam einfließt Konvektionsströme. Die Platten der Kruste kollidieren an einigen Stellen, ziehen sich an anderen auseinander und schleifen manchmal aneinander.

Wenn Platten gegeneinander drücken, wird die Kante einer Platte durch die Kompression nach unten gedrückt, während die Kante der anderen Platte darüber fährt. Diese Subduktionszonen erscheinen als tiefe Meeresgräben, die normalerweise den Bergen zugewandt sind – dem hervorstehenden Rand der darüber liegenden Platte. An vielen Stellen, wie dem "Ring of Fire" des Pazifischen Ozeans, interagiert das Material der sinkenden Kruste mit dem heißen Mantel darunter, verursachte Reihen von Vulkanen, wie sie auf den Aleuten, den Anden und der Kaskadenkette der westlichen Vereinigten zu finden sind Zustände.

Auseinanderziehende oder brechende Krustenplatten unter Spannung können Rift Valleys entwickeln, wie sie in Ostafrika zu sehen sind. Kruste füllt die entstehenden Lücken in Form von Basalt, der die Oberfläche überfluten kann, um eine Basaltschwelle zu bilden. In den mittelozeanischen Rücken des Atlantischen und Pazifischen Ozeans verhärtet sich unter Wasser freigesetzter geschmolzener Basalt zu kissenartigen Klumpen und bildet neue ozeanische Kruste. die neueste Kruste ist den Kämmen am nächsten. Hydrothermale Quellen setzen heißes, mineralhaltiges Wasser frei, das schwarzem Rauch ähnelt.

In einigen Fällen gleiten die Kanten der Platten aneinander vorbei, drücken weder stark zusammen noch ziehen sie sich auseinander. Hier verursacht die Bewegung eine seitliche Scherung. Wenn eine Bewegung eine horizontale Verschiebung verursacht, wird dies als "Strike-Slip"-Fehler bezeichnet. Die San-Andreas-Verwerfung, bei der die Pazifische Platte nach Nordwesten an der Nordamerikanischen Platte vorbei gerutscht ist, ist ein gutes Beispiel dafür. Die Bewegung ist nicht glatt; Die Platten bauen Spannungen auf, die sich schließlich in einer plötzlichen Bewegung lösen und Erdbeben wie das San Francisco-Ereignis von 1906 verursachen.

Das Erdbeben von San Francisco ist ein anschauliches Beispiel für die Gefahren, die von der Krustenbewegung ausgehen. Wenn eine Bewegung entlang einer Verwerfung stattfindet, erleiden nahe gelegene Strukturen Schaden. Die Bedrohung kann jedoch auch von weiter her kommen, wie beim japanischen Tohoku-Erdbeben im Jahr 2011, das sich etwa 160 Kilometer vor der Küste östlich ereignete. Die Bewegung auf einer Verwerfung entlang einer Subduktionszone ließ den überlagernden Meeresboden um schätzungsweise 50 Meter springen und eine Reihe verheerender Tsunami-Wellen erzeugen. In der Luft schwebende Vulkanasche birgt Gefahren für die globale Luftfahrt.