Fossilienjagd in Idaho

Idaho enthält Fossilien aus dem späten Piozän und Pleistozän – die jüngste Periode der Säugetiere. Während des Paläozoikums (vor 230 Millionen Jahren) war Idaho ein flaches Meer, und die in Idaho entdeckten paläozoischen Fossilien umfassen Trilobiten, Crinoiden, Seesterne, Ammoniten und Haie. Obwohl die Fossilienjagd nicht so produktiv ist wie in Montana, wurden entlang der östlichen Grenze zwischen Idaho und Wyoming mehrere kleine Dinosaurier entdeckt. Der bekannteste Fossilfund ist das Hagerman-Pferd – das Staatsfossil von Idaho.

Der Hagerman. gilt aufgrund der Vollständigkeit der gefundenen Fossilien als eines der wertvollsten Fossilienbetten Das Gebiet des Pferdebruchs war einst ein großer Süßwassersee (Lake Idaho), in dem sich Tiere für Nahrung und Wasser. Die Untersuchung fossiler Beweise weist darauf hin, dass sich Klima und Vegetation von einer warmen, feuchten Region zu einem Wüstenhochplateau entwickelt haben. Das als Nationalpark geltende Hagerman Fossil Beds National Monument, einschließlich des Hagerman-Pferdesteinbruchs, wird vom U.S. National Park Service unterhalten. Ein Besucherzentrum, einige abgelegene Wanderwege und Aussichtspunkte bieten den Besuchern mehrere Bildungsinteressen sowie Lernkurse, College-Credit-Programme und Führungen durch Mitarbeiter in sichere Gebiete der Steinbruch.

Im Gegensatz zu anderen Nationalparks ist das Hagerman Monument ein Lernzentrum für paläontologische Forschung und Bildung. Über 40.000 fossile Exemplare wurden geborgen und restauriert, von denen viele in Museen im ganzen Land ausgestellt sind. Das Gebiet ist wegen gefährlicher Erdrutschbedingungen für die Öffentlichkeit gesperrt; Diese Erdrutsche legen jedoch jedes Jahr Tausende von Fossilien frei und halten die Mitarbeiter des Denkmals damit beschäftigt, neue Funde zu graben und zu schützen.

Das prähistorische Clarkia bot ein ähnliches Klima und eine ähnliche Ökologie wie das moderne Florida. In Clarkia, Idaho, enthalten 15 Millionen Jahre alte Fossilienbetten die Überreste von Pflanzen und Tieren; anoxische Bedingungen verlangsamten die Zersetzung und ermöglichten die Erhaltung des Weichgewebes eines Organismus, das normalerweise im Fossilienbestand fehlt. Diese umfangreiche Sammlung von Kompressionsfossilien ermöglicht es Wissenschaftlern, detaillierte Studien an alten Pflanzen (Paläobotanik) und Klimazonen durchzuführen. Clarkia enthält außergewöhnlich gut erhaltene Exemplare von Insekten, Fischen und Blättern, darunter die Bald Cypress und Dawn Redwood. Die Clarkia Fossil Bowl ist im Sommer für öffentliche Ausgrabungen geöffnet.

Etwa 80 km östlich von Moskau, Idaho, südwestlich des Elk River gelegen, sind die Oviatt Creek Fossil Beds leicht mit dem Auto (bei gutem Wetter) zu erreichen. Viele Fossilien sind an der Oberfläche sichtbar; die Einwirkung von Luft und Sauerstoff führt jedoch zu einer Verschlechterung der Probendetails. Fossilien von Oviatt Creek enthalten verschiedene Arten von uraltem Pflanzenmaterial, darunter Blätter, Stängel, Samen und Koniferenzapfen – sogar Insekten.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie die Oviatt Creek Fossil Beds über das Clearwater National Forest Supervisor's Office 208-476-4541 oder den Palouse Ranger District 208-875-1131.

Westlich von St. Charles befindet sich die größte Kalksteinhöhle in Idaho. 90-minütige Touren führen Sie durch neun separate Kammern, die mit fantastischen Formationen und Fossilien von erhaltenen tropischen Pflanzen und Meereslebewesen gefüllt sind. Das Sammeln von Fossilien ist in der Höhle jedoch verboten. 1930 vom Bund über die Baufortschrittsverwaltung entwickelt, wurden innenliegende Wege, Treppen, Wege und Geländer eingebaut. Der U.S. Forest Service verwaltet als Teil des Cache National Forest die Minnetonka Cave.

Fossilien mit intakter organischer Substanz werden als Kompressionsfossilien bezeichnet. Die ursprünglichen Zellwände bleiben erhalten und sind unter dem Mikroskop sichtbar. Kompressionsfossilien befinden sich in tiefen Gesteinsschichten, weit entfernt von Luft- und Sauerstoffexposition.

Fossilien dürfen aufgrund ihrer archäologischen Bedeutung nicht ohne Genehmigung gesammelt werden. Weitere Informationen zu den Bestimmungen zur Fossilienjagd in Idaho erhalten Sie bei der Idaho Chamber of Commerce.