Eine Savanne - der Begriff stammt von der spanischen Variante "zavana" eines Taino-Wortes ab, das grasbewachsene Ebene bedeutet - bezieht sich auf zu einer Landschaft, die von Gräsern und Bäumen unterschiedlicher Dichte dominiert wird, die jedoch zu weit auseinander liegen, um eine geschlossene Überdachung. Savannen werden tatsächlich als ein Subtyp von Biom/Lebensraum unter der breiteren Klassifikation von angesehen Grünlandbiome.
Lesen Sie mehr über die allgemeinen Eigenschaften des Savannenbioms.
Weit verbreitet in den Tropen Afrikas, Asiens, Südamerikas und Nordaustraliens, Graslandbiome und Savannen kommen auch in gemäßigten Breiten vor: die Kiefernsavannen im Südosten der Vereinigten Staaten, für Beispiel. Sowohl im großen als auch im kleinen Maßstab üben Savannenlandschaften einen wichtigen ökologischen Einfluss auf Pflanzen, Tiere und andere Organismen aus, die in diesen Umgebungen leben.
Lesen Sie mehr über die Gefahren für das Savannen-Ökosystem.
Großflächige Savannenlandschaften
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Einige der größten Gebiete der tropischen Savannenlandschaft haben sich auf den ebenen Ebenen und Plateaus von Kontinentalschilden entwickelt, die auf präkambrischem Gestein freigelegt sind. Während das Klima – insbesondere die Niederschlagsmuster – und das Feuerregime eine wichtige Rolle bei der Einrichtung spielen können und Beharrlichkeit der Savannen ist der Einfluss des Bodens, der "edaphische" Faktor, dabei oft enorm wichtig Bereiche.
Diese alten Böden, die tief verwittert und ausgelaugt sind, sind oft nährstoffarm, und viele weisen eine undurchlässige unterirdische Schicht auf, die als lateritische Kruste bezeichnet wird und ihre Wasserhaltefähigkeit verringert. Diese Eigenschaften verhindern oft das Waldwachstum und fördern stattdessen reichlich Gräser und verstreute Bäume oder Sträucher.
Hügel und Berge isolieren
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"Inselberge" beschreiben isolierte Berge oder Aufschlüsse. Während diese in vielen verschiedenen Umgebungen anzutreffen sind, sind sie in ariden und halbtrockenen Savannenlandschaften besonders ausgeprägt. Sie verdanken ihre topographische Statur der unterschiedlichen Erosion.
Die ostafrikanischen Serengeti-Ebenen sind übersät mit Inselbergen, die regional "Kopjes" genannt werden, vom niederländisch-afrikanischen Wort für "kleiner Kopf". Dies sind durcheinandergebrachte, gespaltene Aufschlüsse von präkambrischem Granit, Diorit oder Gneis, die freigelegt werden, wenn die Erosion darüberliegende Schichten von weniger widerstandsfähigem. entfernt Felsen. Die kleine von Kopjes bedeckte Fläche täuscht über ihre ökologische Bedeutung hinweg. Das spaltenförmige Wasser der Felsen und die relative Immunität gegen Feuer ermöglichen die Etablierung dichterer Dickichte und Bäume.
Bestimmte Tiere wie der Hyrax und die flinke Antilope namens Klippspringer sind speziell für die raue Kopje-Mikroumgebung, während Fleischfresser wie Löwen und Geparden sie oft als Aussichtspunkte zum Auskundschaften nutzen Beute.
Ausläufer und Steilhänge
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Auf der Biomskala repräsentieren Savannen klima-, boden- und/oder feuerbedingte Schwellen zwischen Wald- und Graslandbiomen. Dies kann auch im Maßstab der Savannenlandschaft zutreffen. Im Bergland in trockenen, gemäßigten Regionen bilden Savannen oft einen Übergangsgürtel zwischen niedrigerer Steppe und höher gelegenem Bergwald. Im amerikanischen Westen entwickeln sich Kiefern- oder Wacholdersavannen auch entlang von Steilhängen, die aus Strauch- oder Bündelgrassteppen aufsteigen.
Die grob strukturierten Böden solcher Landschaftsformen behalten mehr Feuchtigkeit als die fein strukturierten der umliegenden Ebenen, sodass Ponderosa- und Limber-Kiefern sowie Wacholder wachsen können. Darüber hinaus können lockere Kiefern auf Steilhängen Savannenwälder bilden, da Eichelhäher und Clarks Nussknacker mehr sind wahrscheinlich dort Kiefernsamen zwischenspeichern, wo die Winterschneeansammlungen fleckiger sind als auf den Sträuchern oder Wiesen grass unten.
Überschwemmungs- und Feuchtgebietssavannen
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Sowohl in gemäßigten als auch in tropischen Regionen können sich Savannen auch auf Überschwemmungsgebieten und in tief liegenden Gebieten etablieren Becken, die saisonale Feuchtgebiete unterstützen, in denen regelmäßige Überschwemmungen die Existenz schwerer Waldgebiete verhindern oder Wald. Abhängig von den hydrologischen Schwankungen der Regen- und Trockenzeiten sind viele der tropischen und subtropischen Feuchtgebiete – die Everglades, das Pantanal, der Sudd, der Okavango – beinhalten Savannen als Teil ihrer ökologischen Matrix.
Palmen sind tolerant gegenüber gelegentlichen Überschwemmungen und bilden oft Savannen in Feuchtgebietskomplexen von Florida bis zu den südamerikanischen Llanos. In Nordamerika können Weiden, Eschen und andere Laubhölzer, die saisonal in Sümpfen oder Sümpfen überschwemmt werden, beim Rückzug des Wassers Savannenlandschaften in Überschwemmungsgebieten bilden.
