Kalifornische Wüstentiere & Wüstenpflanzen

Kalifornien beherbergt eine Vielzahl unterschiedlicher Landschaften und Ökosysteme, einschließlich der Wüste. Es hat eine besonders ausgedehnte Wüste im südlichen Teil des Staates nahe der mexikanischen Grenze. Hier verschmelzen die Mojave- und die Sonora-Wüste zu einem Gebiet, das Hunderte verschiedener Pflanzen- und Tierarten beheimatet. Diese Organismen haben sich über Tausende von Jahren angepasst, um im heißen, trockenen Klima der Wüste zu überleben.

Dieser sich langsam bewegende Reptilienpflanzenfresser verbringt die meiste Zeit seines Lebens in den unterirdischen Höhlen, die er gräbt, um der extremen Hitze zu entgehen. Zwei Arten von Wüstenschildkröten, die Sonora-Wüstenschildkröte und die westliche Mojave-Schildkröte, bewohnen die kalifornische Wüste. Diese Kreaturen können bis zu 100 Jahre alt werden.

Der Schwarzschwanzhase (Lepus californicus) ist in der kalifornischen Wüste sehr verbreitet, wo er sich von Sträuchern und Gräsern ernährt. Dieses Tier verbringt einen Großteil seines Lebens auf der Flucht vor seinen vielen Raubtieren, darunter Kojoten, Klapperschlangen, Rotschwanzfalken und Adler. Ihre Zahlen sind jedoch immer noch großartig und in einigen Teilen Kaliforniens gilt das Schwarzschwanz-Jackkaninchen als Schädling.

Der sehr gut angepasste Truthahngeier (Cathartes aura) ernährt sich fast ausschließlich von Aas. Diese großen fleischfressenden Vögel können eine Flügelspannweite von bis zu 72 Zoll haben. Truthahngeier wurden in riesigen Schwärmen von bis zu 500 beobachtet, die sich normalerweise im Spätsommer und Frühherbst versammeln.

Dieser fleischfressende Hund ist nicht das einfachste Tier in der Mojave-Wüste, aber es ist wahrscheinlich, dass man ihn abends hört. Kojoten sind erfahrene Jäger mit einem ausgezeichneten Seh-, Hör- und Geruchssinn. Ausgewachsene Kojoten können bis zu 4 Fuß lang und 2 Fuß groß werden und bis zu 30 Pfund wiegen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Nagetieren und Kaninchen.

Mojave Yucca (Yucca schidigera) bewohnt felsige Hänge und Ebenen in der Mojave- und Sonora-Wüste bis zu einer Höhe von 7000 Fuß. Mojave Yucca, auch bekannt als spanischer Dolch, ist ein immergrüner Strauch, der bis zu 16 Fuß hoch werden kann. Yucca-Holz hat die niedrigste Zündtemperatur aller anderen Hölzer.

Diese seltsam aussehende Pflanze bewohnt offene Sandflächen zwischen 2.000 und 5.000 Fuß in einem Großteil der Mojave-Wüste. Die Wüstenkerze (Caulanthus inflatus) gehört zur Familie der Senfgewächse und hat einen langen, leuchtend gelben Stiel mit kleinen rötlich-violetten Blüten, die sporadisch und ungleichmäßig entlang des Stiels angeordnet sind. Diese Pflanze blüht zwischen März und Mai.

Der Joshua-Baum (Yucca brevifolia) ist eine der charakteristischen Pflanzen der Mojave-Wüste und wächst in Höhen zwischen 2.000 und 6.000 Fuß. Frühe Pioniere nannten ihn den Joshua-Baum, weil sie glaubten, dass seine stacheligen Zweige „dem Alten“ ähnelten Der testamentarische Prophet Josua winkte sie mit erhobenen Armen dem verheißenen Land zu“ WüsteUSA.

Dieser Verwandte der Tumbleweed wurde einst von den amerikanischen Ureinwohnern zur Herstellung von gelbem Farbstoff verwendet. Gemeiner Salzbusch (Atriplex polycarpa) ist ein grauweißer Strauch, der sich gut an das raue, trockene Klima der Mojave-Wüste angepasst hat. Rinder und Schafe ernähren sich von dieser Pflanze und sie ist eine wertvolle Quelle für Salz und andere Mineralien. Es ist eine der häufigsten Pflanzen in der kalifornischen Wüste.