Die trockensten Orte der Erde mit dem wenigsten Regen

Sowohl heiße als auch kalte Wüsten haben Gebiete mit geringen Niederschlägen. Die trockensten Gebiete fallen in die hyperaride Kategorie, die 4,2 Prozent der gesamten Landfläche der Welt umfasst. Die Niederschlagsmenge in hyperariden Regionen beträgt selten mehr als 100 mm (4 Zoll) pro Jahr, ist unregelmäßig und fällt manchmal mehrere Jahre lang nicht. Gründe für Trockenheit sind die Entfernung von ozeanischen Feuchtigkeitsquellen, die Isolation von wetterbildenden Sturmsystemen, und geografische Merkmale wie hohe Gebirgszüge oder kalte Meeresströmungen vor der Küste, die Feuchtigkeit aus den Luft.

Das trockenste Gebiet der Erde liegt in der Atacama-Wüste von Peru und Chile. Diese Küstenwüste ist 600 Meilen lang und erstreckt sich vom pazifischen Inland über das Pampasgrasland und das trockene Hochland Altiplano. Absolute Wüstengebiete im Zentrum der Atacama sind ohne Niederschlag, zumindest während der menschlichen Aufzeichnung. Der jährliche Niederschlag beträgt 10 mm (0,04 Zoll), hauptsächlich durch Nebel. Regen fällt zwei- bis viermal im Jahrhundert. Häufiger Nebel hält die Temperaturen mit durchschnittlich etwa 18 Grad Celsius (65 Grad Fahrenheit) relativ kühl und führt zu einer hohen relativen Luftfeuchtigkeit von etwa 75 Prozent. Große Flächen sind ohne jegliche Vegetation.

Die Sahara in Nordafrika ist die größte Wüste der Welt. Diese heiße Wüste hat in Al-Aziziya, Libyen, eine hohe Temperatur von 58 Grad Celsius (136,4 Grad Fahrenheit) gemessen. Die Niederschlagsmenge beträgt durchschnittlich etwa 10 cm (4 Zoll) pro Jahr, wobei viele Gebiete weniger, manchmal 100 Jahre oder länger nicht erhalten. Viele Gebiete haben wenig bis spärliche Vegetation. Eine zweite sehr trockene afrikanische Wüste, die Namib, existiert entlang der Küste Westnamibias. Die Niederschlagsmenge variiert von durchschnittlich 5 mm (0,19 Zoll) im Westen bis etwa 85 mm (3,3 Zoll) im Osten. Nebel ist auch in der Namib weit verbreitet.

Die Rub al-Khali-Wüste in Arabien, auch das leere Viertel genannt, ist die größte Sandwüste der Welt. Das meiste davon hat eine durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge von weniger als 50 mm (2 Zoll), aber ein Gebiet im Süden dieser Wüste hat eine durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge von weniger als 16 mm (0,6 Zoll). Der Rub al-Khali fällt in die Arabische Wüste, die fast ganz Saudi-Arabien bedeckt und sich bis in die nahe gelegenen Länder des Nahen Ostens erstreckt. Die Niederschlagsmenge in der Arabischen Wüste beträgt normalerweise weniger als 100 mm (4 Zoll) pro Jahr.

Die sehr trockene, kalte Wüste der Antarktis erhält den größten Teil ihres Niederschlags als Schnee mit einem Äquivalent von etwa 150 mm (6 Zoll) Wasser pro Jahr. Über dem Zentrum der Landmasse treten weniger als 50 mm (1,9 Zoll) Schneefall auf. Zu den kalten Winterwüsten Zentralasiens gehören die Wüste Gobi in China und der Mongolei, die jährlich durchschnittlich etwa 178 mm (7 Zoll) Regen fällt. Zentrale Gebiete erhalten jährlich etwa 25 bis 50 mm (1 bis 2 Zoll) Regen. Chinas Taklamakan-Wüste hat einen Durchschnitt von etwa 20 mm (0,78 Zoll) pro Jahr in ihrer Mitte, wobei 50 mm (2 Zoll) an den Rändern vorkommen. Nordamerikas trockenster Ort, das Death Valley, liegt in der Mojave-Wüste im kalten Winter. Es hat eine durchschnittliche Niederschlagsmenge von weniger als 5 cm (2 Zoll). In den Jahren 1929 und 1953 fiel kein Regen.