Stellen Sie sich eine Miniaturversion einer Eule auf Stelzen vor. Das ist eine grabende Eule. Sie leben in trockenen, offenen Lebensräumen zwischen einheimischen mehrjährigen Gräsern. Grabeulen nisten auf dem Boden und besetzen oft verlassene Höhlen von kleinen Säugetieren wie Mäusen und Eichhörnchen. Ihre Populationen gehen zurück, und die Art ist in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko durch das Bundesgesetz über den Zugvogelvertrag geschützt.
Biome
Forscher, die Ökosysteme (Wechselwirkungen von Organismen innerhalb biologischer Gemeinschaften) untersuchen, identifizieren große geografische Regionen der Welt, die Biome genannt werden. Neun terrestrische Biome können nach Klima klassifiziert werden. Die Zahl steigt, wenn die Regionen nicht nur nach Klima, sondern auch nach Vegetation klassifiziert werden. Ein einfacher Satz von Biomen besteht aus Wasser, Wüste, Wald, Grasland und Tundra. Die meisten Kanincheneulen nisten in Grünlandbiomen; einige nisten jedoch in Wüsten- und Waldbiomen.
Verteilung
In Nordamerika leben zwei Unterarten der Kanincheneulen. Athene cunicularia hypugaea (westliche Kanincheneule) wandert zwischen dem Südwesten Kanadas und Mexiko durch die zentralen und westlichen Vereinigten Staaten. Obwohl wenig über ihre Migrationsrouten bekannt ist, treffen die Eulen in der ersten Maiwoche in der kanadischen Provinz Saskatchewan ein. Es wird angenommen, dass diejenigen, die in Kanada und den Vereinigten Staaten brüten, im Spätherbst nach Süden wandern, und einige werden sogar bis nach Südamerika gesehen. Das Verbreitungsgebiet von Athene cunicularia floridana (Florida-Wühlkauz) ist auf Florida und die Bahamas beschränkt.
Ökosysteme
Kanincheneulen sind Spezialisten für offene Flächen und nisten, schlafen und suchen auf kurzer, geringer Vegetation. Ein wesentlicher Unterschied zwischen der Untersuchung großer geographischer Regionen oder Biome und Ökosystemen ist die interspezifische (zwischen den Arten) Interaktionen und nachfolgende Anpassungen, die im Ökosystem sichtbar werden Niveau. Erdhörnchenbabys sind immun gegen Klapperschlangengift, und um Raubtiere abzuschrecken, haben Kanincheneulenbabys auch eine besondere Anpassung - sie zischen und ahmen den Klang einer Klapperschlange nach. Eines der wichtigsten Ökosysteme für die Eulen, das heimische Grasland in Kalifornien, ist eines der am stärksten gefährdeten Ökosysteme des Landes. Seit dem 18. Jahrhundert ging die Grünlandfläche von 22 Millionen auf 2 Millionen zurück.
Verlust des Lebensraums
Kanincheneulen sind auf einen Lebensraum mit einheimischen Gräsern angewiesen, um zu überleben. Da dieser Lebensraum durch die landwirtschaftliche und städtische Entwicklung verloren geht, gehen ihre Populationen zurück. Einige Kanincheneulen werden in vom Menschen veränderten Umgebungen und städtischen Freiflächen gesehen. Die erfolgreiche Bewirtschaftung ihrer Lebensräume wird den Arten helfen, zu überleben.
Ökosysteme werden auf einer Makro-, Biom-Ebenen-Skala kartiert, wie z ein Grünlandbiom auf eine Mikro-, Habitat-Ebene wie ein offenes Gebiet innerhalb eines Ökosystems. Mit dem Ziel, abnehmende Wildtierpopulationen effektiver zu managen, sind Forscher des U.S. Geological Survey an den Bemühungen beteiligt globale Ökosysteme auf standardisierte Weise und in einem für die Wildtierforschung, -schutz und -management geeigneten Maßstab zu klassifizieren und zu kartieren.