Das Congressional Research Center definiert ein Ökosystem als eine „Gemeinschaft von Organismen, die miteinander und mit den chemische und physikalische Elemente, die ihre Umgebung ausmachen." Das bedeutet, dass ein Ökosystem ein Gartenteich oder ein tropischer Ozean sein kann. Dolphins-World.com sagt, der Killerwal kommt in mehr als einer Art von Ökosystem vor und ist nach dem Menschen die am weitesten verbreitete Art auf dem Planeten.
Ökosystemverteilung
Killerwale kommen in allen Weltmeeren vor. Obwohl sie auf offener See vorkommen, neigen die Wale dazu, sich in Küstengewässern zu versammeln. Die arktischen und antarktischen Ozeane haben die größte Konzentration von Schwertwalen, da sie kältere Gewässer bevorzugen. Sie wagen sich jedoch manchmal in wärmere Gewässer vor und können im Golf von Mexiko und vor den Küsten Australiens und Hawaiis gesehen werden. Gelegentlich sind Schwertwale in Süßwasserflüssen aufgetaucht.
Essen
Einer der Gründe, warum Killerwale die kalten Gewässer der Arktis und Antarktis bevorzugen, ist, dass diese Ökosysteme reichlichere Nahrungsvorräte haben. Diese Wale sind die Top-Raubtiere der Ozeane und ernähren sich von Fischen, die von Lachs bis Heilbutt, Kabeljau und Hering reichen, und anderen Meeressäugern wie Robben, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Ein Ökosystem bestimmt, was die Wale essen dürfen, und diese Säugetiere nehmen alles, was verfügbar ist. Diese Anpassung der Ernährung an verschiedene Ökosysteme ist der Grund, warum Wale in verschiedenen Regionen überleben.
Antarktische Wale
Im antarktischen Ökosystem gibt es drei identifizierbare Arten von Schwertwalen, jede mit ihren eigenen Ernährungsgewohnheiten. Der Wal vom Typ A ernährt sich fast ausschließlich von Zwergwalen, während der Wal vom Typ B eine Robbenernährung bevorzugt, aber bei Bedarf auch Zwerg- und Buckelwale jagt. Der Wal Typ C frisst nur den Antarktischen Seehecht. Schwertwale nutzen die Umgebung auch als Teil ihrer Jagdtechniken. In der Antarktis kann sich ein Wal auf eine Eisscholle drücken und darüber rutschen, um einen Pinguin zu fangen. Sie sind auch dafür bekannt, auf Eisschollen zu stoßen und Beute ins Wasser zu stoßen.
Nord-Pazifik
Die Gewässer vor den Westküsten der USA und Kanadas sind Brut- und Nahrungsgebiete sowohl für ortsansässige als auch vorübergehende Schwertwale. Hier verbringen ansässige Wale etwa zwei Drittel der Tageslichtstunden damit, nach Nahrung zu suchen. Sie fressen hauptsächlich Lachs und berühren die anderen Meeressäuger in der Umgebung nicht. Die nicht ansässigen Killerwale hingegen neigen dazu, den ganzen Tag nach Meeressäugern wie Robben, Seelöwen und anderen Walen zu jagen und essen keinen Fisch. Infolgedessen geraten die beiden Walgruppen nie in Konflikt um Nahrungsressourcen.
