In der Tundra, dem kältesten Klima der Erde, ist das Leben schwierig. Kurze Sommer, lange Winter, brutale Winde, wenig Niederschlag und klirrende Temperaturen begrenzen die Pflanzen und Tiere, die in der Tundra überleben können, aber diejenigen, die es tun, sind genial an die harten Bedingungen angepasst Bedingungen. Jede Tundraform – Arktis, Antarktis und Alpen – ist ein einzigartiges Ökosystem, das aus biotischen und abiotischen Faktoren besteht und an Orten, die nur wenige Menschen ertragen könnten, ihre Existenz fristet.
Arten von Tundra
Der Standort definiert die drei Arten von Tundra. Die arktische Tundra kommt auf der Nordhalbkugel in Alaska, Nordkanada, Grönland, Skandinavien und Sibirien vor. Die antarktische Tundra ist auf die antarktische Halbinsel beschränkt, der große Landzunge, der von der Antarktis in Richtung Chile ragt und das mildeste Klima des Kontinents aufweist. Alpine Tundra wird in Gebirgszügen über 11.000 bis 11.500 Fuß gesehen; Gipfel in den Rocky Mountains in Nordamerika, die Alpen in Europa und die Anden in Südamerika sind einige Beispiele für die alpine Tundra.
Abiotische und biotische Faktoren
Die Tundra weist, wie alle Ökosysteme, biotische und abiotische Faktoren in einem komplexen Existenzgeflecht auf. Biotische Faktoren oder lebende Elemente umfassen:
- Pilze
- Moose
- Sträucher
- Insekten
- Fisch
- Vögel
- Säugetiere
Zu den abiotischen Faktoren oder nicht lebenden Teilen des Systems gehören:
- Temperatur
- Wind
- Regen
- Schnee
- Sonnenlicht
- Boden
- Felsen
- Dauerfrost
Die biotischen Faktoren hängen von den abiotischen Faktoren und voneinander ab, um zu überleben. Veränderungen der abiotischen Faktoren können die Gesundheit der lebenden Organismen drastisch beeinträchtigen.
Faktoren der arktischen Tundra
Permafrost ist der bedeutendste abiotische Faktor in der arktischen Tundra. Im Sommer schmilzt die oberste Schicht dieses permanenten unterirdischen Eisschildes, wodurch Bäche und Flüsse entstehen, die biotische Faktoren wie Lachs und Saibling ernähren. Der Permafrost verhindert, dass größere Pflanzen und Bäume Fuß fassen können, sodass Flechten, Moose, Seggen und Weidensträucher bodennah wachsen. Diese Pflanzen wiederum bieten Schutz für nistende Schneegänse, Rothalstaucher und Schneehühner sowie Nahrung für Dallschafe, Karibus und Moschusochsen. Die besten arktischen Raubtiere, Wölfe und Braunbären, machen Jagd auf diese Pflanzenfresser.
Faktoren der alpinen Tundra
Der alpinen Tundra fehlt es an Permafrost – starke Winde, dünne Luft und geringe Niederschläge sind die wichtigsten abiotischen Faktoren, die das Leben hier beeinflussen. Flechten, moosartige Polsterpflanzen, Gräser, Weidensträucher und Wildblumen mit langen Pfahlwurzeln zur Nährstoffsuche in kargen Böden prägen das Landschaftsbild oberhalb der Baumgrenze. Mäuse-, Wiesel- und Kaninchenarten graben sich zwischen Felsen und Wurzeln ein. Pflanzenfresser wie Elche und Dickhornschafe in Nordamerika, Gämsen in den Alpen und Alpakas in den Anden haben sich an die eingeschränkte Ernährung von Gras und Gehölzen angepasst.
Faktoren der antarktischen Tundra
Die antarktische Tundra, eine Variation der arktischen Tundra, weist ähnliche abiotische Faktoren auf wie die arktische Tundra, unterstützt jedoch weit weniger biotische Faktoren. Als einzige Region der Antarktis ohne dauerhafte Eisbedeckung zeigt die antarktische Halbinsel eine trockene, felsige Landschaft in ihrer kurzer Sommer, der nur zwei Arten von Blütenpflanzen ernähren kann: Antarktisches Haargras und Antarktis Perlkraut. Flechten, Moose und Algen bilden den Großteil der Flora. Obwohl es in der Antarktis keine einheimischen Landtiere gibt, bilden Meerestiere wie Pinguine, Robben und Seevögel gigantische, saisonale Kolonien in der Küstentundra.