Aus dem finnischen Wort für baumlose Ebene bezeichnet Tundra einige der härtesten Klimazonen der Erde. Trocken und frostig, mit kargen Böden und kurzen Sommern, gedeiht das Leben in diesen unversöhnlichen Umgebungen kaum. Mit jährlichen Niederschlagsmengen, die denen einiger der trockensten Wüsten entsprechen, arktischen Tundra ist so schön wie unversöhnlich.
Aber genau wie klassische Desserts sind diese kalten Wüsten sind oft voller bestimmter Organismen und Lebensformen, die sich entwickelt haben, um mit geringen Mengen an Niederschlag und Sonnenlicht umzugehen. Sowohl Pflanzen als auch Tiere können im Tundraklima überleben.
Die offizielle Tundra-Definition zusammen mit dem durchschnittlichen Niederschlag in Tundra-Biomen und den Tundra-Klimainformationen hat einen großen Einfluss auf die dort lebenden Organismen.
Alpine Tundra Definition
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen alpiner und arktischer Tundra zu beachten. Alpentundra werden durch die Höhe im Gegensatz zu Niederschlag und Temperatur wie die arktische Tundra definiert.
Die alpine Tundra befindet sich auf den Gipfeln der Berge, oberhalb der Baumgrenze. Je nach Berg und Region kann dies zwischen 10.000 Fuß und höher liegen. Die alpine Tundra zeichnet sich durch eisige Nachttemperaturen, starke Winde und teilweise starken Schneefall aus.
Definition der arktischen Tundra
Die arktische Tundra umfasst das Gebiet um den Nordpol von Sibirien in Europa bis zum größten Teil Alaskas und etwa der Hälfte Kanadas. Die antarktische Halbinsel gilt auch als arktische Tundra. Diese Gebiete haben kurze Vegetationsperioden, normalerweise nur von 50 bis 60 Tagen.
Die Temperaturen reichen im Sommer von minus drei bis minus zwölf Grad Celsius und im Winter um minus 34 Grad Celsius. Einschließlich der Schneeschmelze beträgt der durchschnittliche Niederschlag in Tundra-Biomen (einschließlich anderer Niederschlagsformen) sechs bis 10 Zoll jährlich. Die Tundra zeichnet sich auch durch Dauerfrost, eine Landschicht mit einer durchschnittlichen Tiefe von 12 Zoll.
Auswirkungen von Tauwetter und Niederschlag im Sommer auf das Tundra-Klima
Während des kurzen Sommers fällt eine kleine Menge Regen und die Temperaturen steigen genug, um die oberste Permafrostschicht zu schmelzen. Dadurch wird der Boden matschig und sumpfig, was auch viele Organismen nicht ernähren kann.
Obwohl es kein vielfältiges Ökosystem ist, gibt es Flora, die in der arktischen Tundra gedeiht. Im schmelzenden Permafrost wachsen niedrige Sträucher, Moose, Flechten und sogar einige Blumen. Aufgrund der starken Winde und des gefrorenen Bodens können Bäume in der Tundra nicht überleben. Der Mangel an entwickelten Böden und Niederschlägen hindert die meisten samentragenden Pflanzen hier am Gedeihen, weshalb Pflanzen wie Flechten, Moose und niedrige Sträucher die Landschaft erobern können.
Im Winter gefrieren die Moore und Sümpfe und fügen dem Permafrostboden hinzu.
Bedingungen, die das arktische Tundra-Klima schaffen
Das polare Hochdruckgebiet wird durch absteigende kalte Luft in den polaren Breiten verursacht. Kalte Luft ist dichter als heiße Luft und "sinkt" oder sinkt ab, was einen hohen atmosphärischen Druck verursacht und zu kühlerer, trockenerer Luft führt.
Divergenz oder das Ausströmen von horizontalen Winden bewegt oder hält diese kühlere und trockenere Luft ebenfalls nach unten. Diese Kräfte verbinden sich zu einer eiskalten Wüste.
Auswirkungen der globalen Erwärmung auf das Klima der arktischen Tundradra
Der Permafrostboden der arktischen Tundra besteht aus Erde und gefrorenem organischem Material, wie Pflanzenmaterial. Pflanzen nehmen Kohlendioxid aus der Luft auf und wenn sie sterben und sich zersetzen, wird es als Kohlendioxid und Methan wieder in die Luft abgegeben.
Das tiefgefrorene Pflanzenmaterial unter der Tundra könnte eine Bedrohung für die Atmosphäre darstellen, wenn die globalen Temperaturen weiter steigen und der Permafrostboden zu schmelzen beginnt. Das im Boden gefrorene Pflanzenmaterial beginnt sich zu zersetzen und setzt sein eingeschlossenes Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre frei, was möglicherweise die Auswirkungen von Erderwärmung.