Düngemittel liefern wichtige Nährstoffe für Rasen und Gärten, aber diese Nährstoffe können ernsthafte Probleme für die aquatischen Ökosysteme von Teichen, Seen und Bächen verursachen. Pflanzen benötigen für ein optimales Wachstum relativ große Mengen an Stickstoff und Phosphor, daher enthalten die meisten Allzweckdüngerprodukte erhebliche Mengen dieser beiden Nährstoffe. Überschüssiger Stickstoff und Phosphor, der in die Wasserwege gelangt, können jedoch ein unausgewogenes Wachstum von Wasserorganismen fördern, was zu einem gefährlich niedrigen Gehalt an gelöstem Sauerstoff führt.
Begrenzt durch Nährstoffe
Der Begriff "Dünger" kann sich auf jede Substanz beziehen, die Rasengräser, Gartenkulturen, Obstbäume und andere Arten von bewirtschafteten Pflanzen mit Nährstoffen versorgt. Folglich enthalten Düngemittel eine Vielzahl von Substanzen, denn Pflanzen benötigen mindestens 17 Elemente für das richtige Wachstum und die Fortpflanzung. Die meisten kommerziellen Düngemittel liefern jedoch die drei Hauptnährstoffe: Stickstoff, Phosphor und Kalium. Von diesen dreien stellen Stickstoff und Phosphor das größere Risiko für Wasserstraßen dar, da sie die Nährstoffe einschränken, mit anderen Worten, das Wachstum von Bakterien und Pflanzen wird durch die begrenzten Mengen an Stickstoff und Phosphor in natürlichen Umgebungen.
Alles in Maßen
Viele Wasserorganismen, einschließlich Fische, können ohne ausreichende Mengen an Sauerstoff, der in dem sie umgebenden Wasser gelöst wurde, nicht überleben. Algen und andere Wasserpflanzen produzieren gelösten Sauerstoff als Nebenprodukt der Photosynthese, dem Prozess, bei dem sie aus Kohlendioxid und Sonnenlicht Nahrung herstellen. Eine übermäßige Algenpopulation führt jedoch tatsächlich zu Sauerstoffmangel. Eine dicke Algenschicht auf einem Wasserweg kann die Sauerstoffproduktion stören, indem sie größere Photosynthesepflanzen verdunkelt. Noch wichtiger ist, dass übermäßiges Algenwachstum zu einem Überschuss an abgestorbenen Algen führt, die von Bakterien und Pilzen abgebaut werden müssen. Diese intensive Bakterien- und Pilzaktivität verbraucht Sauerstoff und kann den Gehalt an gelöstem Sauerstoff in Seen, Teichen und Bächen ernsthaft verringern oder erniedrigen.
Balance ist der Schlüssel
Gewässer beherbergen wie die meisten Umwelten der Erde sorgfältig ausbalancierte Ökosysteme, in denen verschiedene Organismen miteinander interagieren. Sowohl natürliche als auch künstliche Bedingungen können dieses Gleichgewicht stören, aber die Auswirkungen künstlicher Störungen sind oft ausgeprägter. Die Beziehung zwischen Algen und anderen Wasserorganismen ist ein Beispiel für dieses Gleichgewicht. Die begrenzte Verfügbarkeit von Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor trägt dazu bei, die Algenpopulation auf einem Niveau zu halten, das zu angemessenen Mengen an gelöstem Sauerstoff beiträgt. Aber Algen gedeihen auf überschüssigem Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln. Wenn die Nährstoffe in Düngemitteln nicht auf Landpflanzen, sondern in Gewässern landen, kommt es zum Algenwachstum steigt schnell an, wodurch ein ökologisches Ungleichgewicht entsteht, das zum Abbau von gelöstem. führt Sauerstoff.
Halte es schlank
Der wichtigste Weg, um die Menge an Düngemittelrückständen, die in Gewässer gelangen und den Sauerstoffmangel fördern, zu reduzieren, besteht darin, eine übermäßige und falsche Düngung zu vermeiden. Viele kommerzielle Düngemittel enthalten löslichen Stickstoff, der leicht durch den Boden sickert oder durch Bewässerungswasser oder Regen abläuft, wenn er zur falschen Zeit oder in falschen Mengen ausgebracht wird. Obwohl Phosphor im Boden resistent gegen Auswaschung ist, kann er bei übermäßiger Anwendung oder bei unsachgemäßem Bodenmanagement in die Gewässer gelangen, wenn er die Erosion phosphorreicher Bodenpartikel ermöglicht. Eine weitere ernsthafte Quelle für Nährstoffabfluss ist Dünger, der auf nicht saugende Oberflächen wie Gehwege und Einfahrten fällt. Diese konzentrierten, leicht verfügbaren Nährstoffe werden durch Regenfälle in den Regenabfluss und von dort in Seen, Flüsse und Bäche gespült.