Wie sehen fossile Brennstoffe aus?

Die drei wichtigsten fossilen Brennstoffe – Kohle, Öl und Erdgas – wurden vor Hunderten von Millionen Jahren aus totem organischem Material gebildet. Über diesen langen Zeitraum bedeckten Gesteins-, Boden- und Wasserschichten die organische Substanz und verwandelten sie schließlich in Kohle, Öl oder Gas. Obwohl alle fossilen Brennstoffe auf die gleiche grundlegende Weise entstanden sind, haben sie alle ihr eigenes Erscheinungsbild.

Kohle ist eine feste schwarze, gesteinsähnliche Substanz, die aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Schwefel besteht. Je mehr Kohlenstoff in Kohle enthalten ist, desto härter ist sie und desto mehr Energie enthält sie. Kohle entstand aus Schichten abgestorbener Bäume und Pflanzen, Torf genannt, die auf dem Boden von Sümpfen und Ozeanen abgelagert wurden. Torf wurde von Sand und Lehm bedeckt, der das Wasser herausdrückte, und der Torf wurde über Jahrmillionen zu Kohle. Neben ihrer festen Form kann Kohle in eine Flüssigkeit umgewandelt werden, wodurch Kohle als Alternative zu Öl verwendet werden kann. Zu den Vorteilen der Verwendung von Flüssigkohle anstelle anderer fossiler Brennstoffe gehören die relativ günstigeren Kosten, das Fehlen von Schwefel und relativ geringe Stickoxidemissionen und seine Verwendung als Kochbrennstoff mit weniger Raumluft Verschmutzung.

Öl wurde aus Meeresorganismen namens Diatomeen gebildet, die starben und auf den Meeresboden fielen. Sie wurden unter Sand und Gestein begraben, und der in diesen Organismen vorhandene Kohlenstoff verwandelte sich durch Zersetzung durch Bakterien und große Mengen an Druck und Hitze in Öl. Als sich die Erde bewegte, wurden Öl und Erdgas in Gesteinsfalten eingeschlossen. Rohöl ist eine Flüssigkeit, die sehr dick oder dünn sein kann und verschiedene Schattierungen von dunkelbraun bis schwarz hat oder manchmal sogar eine farblose Flüssigkeit ist. Ölraffinerien destillieren die Bestandteile des Rohöls zur Verarbeitung zu Produkten wie Benzin, Motorenöl und Asphalt.

Erdgas allein ist geruchlos und unsichtbar. Es ist leichter als Luft und besteht hauptsächlich aus Methangas oder CH4. Möglicherweise verwenden Sie in Ihrem Haus Erdgas, normalerweise für Ihren Ofen oder Ihre Heizung, und Sie haben möglicherweise gehört, dass die Gasgesellschaft Sie vor Erdgasgeruch warnt. Bevor das Erdgas zu Ihnen nach Hause kommt, mischt es das Gasunternehmen mit Mercaptan, um dem Erdgas einen unverwechselbaren Geruch nach faulen Eiern zu verleihen. Dieser Geruch hilft Ihnen, ein Gasleck zu bemerken.

Während Kohle, Öl und Erdgas die gebräuchlichsten und anerkanntesten fossilen Brennstoffe sind, sind andere fossile Brennstoffe wie Ölschiefer bituminöse Materialien oder schweres Schwarzöl enthalten, das als Quelle für verwendet werden kann Energie. Ölschiefer ist ein Sedimentgestein, das, ähnlich wie andere fossile Brennstoffe, aus totem organischem Material gebildet wird, das auf den Grund von Seen und Meeren gefallen ist. In diesen Fällen bildete sich Ölschiefer, weil die Hitze und der Druck nicht groß genug waren, um Kohle oder Öl zu erzeugen. Feste Ölsubstanzen werden aus Ölschiefer durch Erhitzen, Trennen und Sammeln des Öls in flüssiger Form gewonnen. In ähnlicher Weise werden Teersande, die eine Kombination aus schwarzem Ton, Sand und Bitumen sind, abgebaut, um das Öl aus Ton und Sand zu gewinnen.