Arten von Fossilien und wie sie gebildet werden

Das Wort Fossil kommt vom lateinischen Begriff fossilis und bedeutet „ausgegraben“. Fossilien entstehen, wenn ein Organismus durch Wasser, das Schmutz und Mineralien enthält, und durch die Wirkung von Wind oder Schwerkraft begraben wird. Die meisten Fossilien finden sich in Sedimentgesteinen. Fossilien können auch in metamorphem Gestein oder Gestein gefunden werden, das durch Hitze oder Druck verändert wurde. Selten findet man Fossilien in magmatischem Gestein, das beim Fließen und Aushärten von Magma entsteht. Die fünf am häufigsten genannten Arten von Fossilien sind Schimmel-, Abguss-, Abdruck-, Permineralisations- und Spurenfossilien.

Ein Schimmel- oder Abdruckfossil entsteht, wenn die Pflanze oder das Tier vollständig zerfällt, aber einen Abdruck von sich selbst hinterlässt, wie eine Hohlform. Es ist kein organisches Material vorhanden und der Organismus selbst wird nicht kopiert. Schimmel- oder Abdruckfossilien können auf verschiedene Weise entstehen, aber im Allgemeinen muss genügend Luft vorhanden sein, damit das organische Material vollständig zerfallen kann, was eine Versteinerung oder den Organismus verhindert. Diese Fossilien werden normalerweise in Sand oder Ton gebildet.

Abgegossene Fossilien sind die Art, mit der die Menschen am besten vertraut sind, da sie die spektakulären Dinosaurierskelette bilden, die in Museen zu sehen sind. Gegossene Fossilien entstehen, wenn sich Mineralien in der Form ablagern, die das verrottende organische Material hinterlassen hat, was zu einer dreidimensionalen Nachbildung der harten Strukturen der Pflanze oder des Tieres führt.

Abdruckfossilien kommen in Schluff oder Ton vor, wie Schimmel- oder Abdruckfossilien, hinterlassen aber nur einen zweidimensionalen Abdruck. Diese Fossilien werden manchmal auf freiliegenden Gesteinsoberflächen gefunden oder wenn die Schichten im Gestein gebrochen sind und das Fossil im Inneren enthüllt.

Bei der Permineralisation oder versteinerten Fossilien wird jeder Teil des Organismus durch Mineralien ersetzt und hinterlässt eine steinerne Kopie des Organismus. Knochen, Zähne und sogar verholzende Pflanzenmaterialien wie Bäume werden manchmal auf diese Weise konserviert. Ein berühmtes Beispiel für Versteinerung sind die Hunderte von versteinerten Bäumen im Petrified Forest in Holbrook, Arizona.

Spurenfossilien zeigen normalerweise Spuren, die Tiere gemacht haben, als sie sich durch weiches Sediment bewegten. Dieses Sediment härtet später zu Sedimentgestein aus. Spurenfossilien sind für Palentologen wertvoll, denn durch das Studium dieser Fußabdrücke können Wissenschaftler herausfinden, wie die Tiere bewegten sich, was wiederum wichtige Informationen über die Struktur und sogar das Leben der Tiere gibt Spezies.