Vulkane und ihre Eruptionsarten

Vulkane sind Berge, die durch Lavaströme oder Eruptionen entstehen. Die Ströme und Eruptionen treten auf, wenn Magma und Gase die Erdoberfläche mal leise, mal explosionsartig durchbrechen. Vulkane – benannt nach Vulkan, dem römischen Feuergott – werden nach der Art der Eruption klassifiziert, die sie gebildet hat.

Schildvulkane haben normalerweise ruhige Eruptionen mit Lavaströmen, die sich ausbreiten, bevor sie abkühlen, um Basaltschichten zu bilden. Die Strömungen bauen sich zu einem niedrigen, gekrümmten Vulkan ohne steile Seiten auf. Diese Vulkane sind am häufigsten in Meeresgebieten. Die auf Hawaii sind Schildvulkane. Da sie nicht explosiv sind, sind Schildvulkane weniger gefährlich als andere Vulkane. Schildvulkane weisen zwei Arten von Lavaströmen auf: Pahoehoe (pah-HOY-hoy), die abkühlt und fadenförmig aussieht; und a'a (ah-ah), was ein blockiger Schuttstrom ist.

Schlackenkegel-Vulkane entstehen durch pyroklastische Eruptionen. Pyroklastisch bezieht sich auf Feinstaub. Asche besteht aus pyroklastischen Partikeln, die kleiner als 2 Millimeter sind. Einmal ausgebrochen, kann Asche fallen oder fließen. Pyroklastisches Material von 2 bis 64 Millimetern wird Lapilli genannt. Die größten pyroklastischen Materialien sind je nach Form Bomben oder Blöcke. Während einer Eruption eines Schlackenkegels schießt pyroklastisches Material, das wie Schlacke aussieht, nach oben, regnet dann wieder herunter und bildet einen kleinen Kegel mit steilen Seiten. Eruptionen sind in der Regel von kurzer Dauer. Wizard Island im Crater Lake, Oregon, ist ein Beispiel für einen Schlackenkegel-Vulkan.

Zusammengesetzte Vulkane, auch Stratovulkane genannt, entstehen sowohl aus pyroklastischen Eruptionen als auch aus Lavaströmen. Diese Vulkane haben nach oben hin steilere Seiten, die das pyroklastische Element reflektieren. Wenn das pyroklastische Material nass wird, wird es zu Schlamm. Der resultierende Schlammfluss, Lahar genannt, baut auch den Vulkan auf. Berühmte Verbundvulkane sind der Mount St. Helens in Washington und der japanische Fujiyama.

Lavadome sind extrem explosiv. Beim Aufsteigen baut sich zähflüssiges Magma auf und bildet die knollenförmigen Lavadome, während sich im Magma enthaltene Gase ausdehnen, wenn sie sich der Oberfläche nähern. Der Druck baut sich auf, bis Magma explodiert. Lavadome stoßen oft nuée ardentes aus, die Gaswolken sind, zusammen mit dem pyroklastischen Material. Nuée Ardente ist französisch und bedeutet „glühende Wolke“. Als 1902 der Mount Pelée in St. Pierre, Martinique, ausbrach, zerstörte die nuée ardente die Stadt und tötete alle bis auf eine Handvoll der 28.000 Einwohner der Stadt.

Manchmal entsteht ein Riss, wo sich Lava ausbreitet, wenn sie die Erdkruste durchbricht, anstatt einen Vulkan zu entwickeln. Diese Spalteneruptionen bilden große Basaltplateaus, die Tausende von Quadratkilometern umfassen können. Island ist bekannt für seine Spalteneruptionen.

Plinianische Eruptionen schleudern große Mengen Bimsstein in die Luft. Sie sind nach Plinius dem Jüngeren benannt, der 79 n. Chr. den Ausbruch des Vesuvs aufzeichnete. Der Ausbruch zerstörte die Städte Pompeji und Herculaneum.