Drei Arten von Vulkanen: Schlackenkegel, Schild und Verbund

Es gibt drei Haupttypen von Vulkanen, jeder mit einzigartigen physikalischen Eigenschaften und eruptiver Natur. Verbundvulkane sind explosive, hoch aufragende Riesen. Schildvulkane produzieren leise breite, massive Strukturen durch Lavaströme. Schlackenkegel-Vulkane sind die kleinsten und einfachsten, haben aber immer noch einen vulkanischen Schlag.

Verbundvulkane, auch Stratovulkane genannt, stellen die klassische Form dar, die am meisten mit einem Vulkan in Verbindung gebracht wird. Sie überragen die Landschaft und erreichen eine Höhe von mehr als 10.000 Fuß. Sie sind auch die häufigste Art von Vulkanen auf der Erde und machen etwa 60 Prozent der Vulkane des Planeten aus. Sie haben steile, nach oben konkave Seiten und entweder eine zentrale Öffnung oder eine Gruppe von Öffnungen an ihrem Gipfel. Ihre gasreiche Andesit-Lava macht ihre Eruptionen explosiv. Wie der Name schon sagt, bestehen sie aus abwechselnden Schichten aus gehärteter Lava und pyroklastischem Material. Zusätzlich zu ihrer Explosivität sind zusammengesetzte Eruptionen typischerweise plinischer Natur, was bedeutet, dass sie große Eruptionssäulen erzeugen, die Gase und Partikel hoch in die Atmosphäre injizieren.

Schildvulkane sind fast ausschließlich aus Lavaströmen aufgebaut. Im Gegensatz zu zusammengesetzten Vulkanen produzieren Schildvulkane Eruptionen von sehr flüssiger Basaltlava. Diese Lava fließt aus den Schloten in alle Richtungen und legt lange Strecken zurück, bevor sie sich verfestigt. Sie zeichnen sich durch breite, sanft abfallende Kegel aus, die dem konvexen Schild eines Soldaten ähneln. Sie werden häufig mit einer hohen Magmaversorgungsrate in Verbindung gebracht, die einen kontinuierlichen Lavastrom an der Oberfläche antreibt. Ohne echte Explosivität nehmen diese anhaltenden Eruptionen die Form von Lavafontänen an. Im Laufe der Zeit können Schildvulkane extrem groß werden und Inseln mitten im Ozean produzieren.

Schlackenkegel-Vulkane sind viel kleiner als Verbund- oder Schildvulkane und erheben sich normalerweise nicht höher als 300 Meter. Sie haben gerade Seiten mit einer steilen Neigung von 30 bis 40 Grad. Sie sind typischerweise kreisförmig, mit einem großen schalenförmigen Cater am Gipfel. Wie Schildvulkane stoßen Schlackenkegelvulkane basaltische Lava aus. Ihre Lava ist jedoch etwas dicker und enthält mehr eingeschlossene Gase. Dieses Gas führt zu kleinen Explosionen, die die Lava in kleinere Klumpen zerbrechen, die als Tephra bekannt sind. Dieses Tephra verfestigt sich, bevor es den Boden erreicht, und produziert Lavagesteinshaufen um den Schlot herum. Diese ascheähnlichen Materialien geben den Vulkanen ihren Namen. Da diese Vulkane aus losem Tephra bestehen, produzieren sie oft Lavaströme von ihrer Basis.

Mount St. Helens ist ein Beispiel für einen zusammengesetzten Vulkan. Während der hochexplosiven Eruption von 1980 erlebte der Vulkan einen großen Sektoreinsturz, der einen hufeisenförmigen Krater hinterließ. Mauna Loa auf Hawaii ist ein Beispiel für einen Schildvulkan. Dieser Vulkan ist der größte Vulkan der Erde mit einem Volumen von 19.000 Kubikmeilen und einer Fläche von 2.035 Quadratmeilen. Der Vulkan Paricutin in Mexiko ist ein Beispiel für einen Schlackenkegel-Vulkan. Dieser Vulkan brach 1943 aus einem Bauernfeld aus und bedeckte schließlich über einen Zeitraum von neun Jahren 100 Quadratmeilen in Asche und 10 Quadratmeilen in Lavaströmen.