Wie haben sich Pflanzen an das Korallenriff angepasst, um zu überleben?

Korallenriffe sind die verkalkten Meeresstrukturen, die von den Außenskeletten von Korallen und den drei wichtigsten Pflanzenarten gebildet werden die mit Korallenriffen interagieren sind Algen, Seegräser und Mangroven, wobei die Algen in Rot und Grün unterteilt werden Sorten. Viele dieser Meerespflanzen kommen den Korallenriffen zugute. Korallenriff-Ökosysteme umfassen auch eine breite Palette von Fauna und gehören zu den lebendigsten Ökosystemen der Erde.

Eine bestimmte Art von Rotalgen, die als Korallenalgen bezeichnet wird, kann eine wichtige Rolle bei der Erhöhung der Stabilität eines Korallenriffs spielen. Korallenalgen lagern schützendes Kalzium in ihren Zellwänden ab, und diese verkrusteten Algen wirken, um verschiedene Korallen zu zementieren und die Struktur des Riffs zu verbessern. Genikulierte Korallen haben eine verkrustete baumartige Struktur, die aufgrund des Vorhandenseins einiger unverkalkter Bereiche etwas flexibel ist. Nongeniculate Corallines sind langsam wachsende Krusten, die sich neben Korallen auch an Felsen, Muscheln, anderen Algen und Seegräsern festsetzen können.

Grünalgen umfassen eine weitere Gruppe von Meerespflanzen, die sich an das Überleben in Korallenriffen angepasst haben. Tatsächlich sind Korallengrünalgen in bestimmten Gebieten so erfolgreich, dass sie für ihre Wirte sogar zur Bedrohung werden. Wenn das Verhältnis zwischen einem Korallenriff und Grünalgen im Gleichgewicht ist, wachsen die Algen am Riff und versorgen grasende Fische mit Nahrung. Wenn jedoch ein großer Zustrom von Nährstoffen in Form von Küstenabwässern ankommt, wird die Algengemeinschaft überladen, explodiert in der Größe und reduziert folglich das Vorhandensein von Bakterien, die für die Korallen nützlich sind, und fördert gleichzeitig das Wachstum von schädlichen Bakterien.

Als Teil einer wichtigen ökologischen Drei-Wege-Interaktion mit Korallenriffen und Mangroven gedeihen Seegras in Küstenlebensräumen. Gewässer, die durch Korallenriffe vor Meereswellen geschützt sind, ermöglichen es Seegräsern, Wurzeln zu schlagen, und im Gegenzug verlangsamen sich Seegräser Sedimente nieder und fangen sie ein, um zu verhindern, dass die Sedimentfracht im Wasser zu hoch für Korallen wird überleben. Seegraswiesen können mehrere Arten enthalten und erreichen nur Tiefen, die die Anforderungen der Photosynthese zulassen.

Wie Seegräser gedeihen Mangroven aufgrund des Schutzes vor heftigen Meereswellen, die Korallenriffe bieten. Mangroven profitieren sowohl Seegras als auch Korallenriffe vor allem, indem sie die Küstenerosion abschwächen und dadurch verhindern, dass schädliche Mengen an Sediment in Küstengewässer gelangen. Mangrovenwälder dienen auch als Pufferzone für Verschmutzungsabflüsse, insbesondere für nährstoffreiche Abwässer, die das ökologische Gleichgewicht des Korallenriff-Seegras-Wiesen-Mangrovenwald-Systems stören können. Die marinen Wurzeln der Mangroven dienen auch als wichtige Brutstätte für zahlreiche Küstenfischarten.