Ein Korallenriff ist eine vielfältige Umgebung, die ein weitreichendes Nahrungsnetz umfasst. Trophische Werte in einem Korallenriff beschreiben die Nahrungsposition der Pflanzen und Tiere, aus denen dieses Ökosystem besteht. Pflanzen, die ihre eigene Energie erzeugen können, sind Primärproduzenten. Pflanzenfresser, Kreaturen, die Primärproduzenten fressen, bilden die zweite Ebene. Fleischfresser besetzen die letzten Ebenen.
Primärproduzenten
Primärproduzenten bilden die Grundlage des Korallenriff-Ökosystems. Diese Gruppe, die hauptsächlich aus Meerespflanzen besteht, produziert ihre eigene Nahrung und ist daher zum Überleben nicht auf ein anderes Tier oder eine andere Pflanze angewiesen. Die meisten Primärproduzenten sind photosynthetische, d. h. sie wandeln Sonnenenergie für ihre eigene Existenz um.
Phytoplankton, Korallenalgen und Algen sind photosynthetische Primärproduzenten, die häufig das Korallenriff bewohnen. In tiefen Riffgebieten, in denen es an Sonnenlicht mangelt, führen Produzenten Chemosynthese durch, um ihr eigenes Essen herzustellen. Diese Organismen sind in der Lage, anorganische Verbindungen wie Eiseneisen und Schwefelwasserstoff in nutzbare Energie umzuwandeln. Archaeen sind ein Beispiel; Diese einzelligen Mikroorganismen erhalten sich durch einen chemischen Umwandlungsprozess in den dunkelsten Korallenriffen.
Primärverbraucher
Primärkonsumenten sind für ihren Lebensunterhalt auf Primärproduzenten angewiesen. Dies sind die Pflanzenfresser im Ökosystem. Pflanzenfressendes Zooplankton, das häufigste der Hauptkonsumenten, sind kleine Meeresorganismen. Zooplankton umfasst eine Vielzahl von Organismen. Einige schwimmen auf der Meeresoberfläche, andere können schwimmen und wieder andere sind die Jungen größerer Tiere.
Die Flunder ist ein Beispiel für einen Fisch, der sein Leben als Zooplankton beginnt. Babyflundern können nicht schwimmen, schwimmen und ernähren sich von Plankton. Sobald die Flunder jedoch zu einem Fisch reift, setzt sie sich am Meeresboden ab und ist nicht mehr auf eine pflanzenfressende Ernährung beschränkt. Andere Hauptkonsumenten sind Schnecken wie Meeresschnecken, Schwämme und Seeigel. Größere Arten wie pflanzenfressende Krabben und grüne Meeresschildkröten sind die Hauptkonsumenten. Pflanzenfressende Fische wie Papageienfische, Doktorfische und Drückerfische leben im Korallenriff.
Sekundärverbraucher
Sekundärkonsumenten essen Primärkonsumenten. Dies sind fleischfressende Tiere, die auch von Fleischfressern gefressen werden. Einige Meerestiere, wie Falterfische, Papageienfische, Feilenfische und Korallenwächterkrabben verzehren Korallen und werden später als Korallenfresser bezeichnet.
Hummer und Fangschreckenkrebse ernähren sich von benthischen Wirbellosen, also Tieren, die auf dem Meeresboden leben und kein Rückgrat haben. Beispiele für benthische Wirbellose umfassen Weichtiere, Anemonen und verschiedene Arten von Würmern. Sekundärkonsumenten, die Fisch essen, werden als Fischfresser bezeichnet. Fische, Weichtiere und Arthropoden sind Beispiele für Sekundärkonsumenten, die Fischfresser sind.
Tertiäre Verbraucher
Auf den obersten trophischen Ebenen liegen die tertiären Konsumenten. Tertiärkonsumenten werden auch als Spitzenprädatoren bezeichnet und sind Fleischfresser, die nicht selbst gejagt werden. Schnelle und agile Schwimmer und erfahrene Jäger, zu den Spitzenprädatoren zählen Haie, Delfine, Thunfische und Robben. Diese Tiere sind oft groß. Wenn sie gejagt werden, wählen Raubtiere normalerweise die Jungen oder Kranken aus, um sie zu erbeuten.