Wie Sie vielleicht vermutet haben, untersuchen Meeresbiologen Meeresorganismen. Die Ozeane enthalten jedoch geschätzte Millionen oder mehr Arten. Niemand wird in der Lage sein, sie alle zu studieren, selbst auf der flachsten Ebene. Wie die meisten Wissenschaftler sind Meeresbiologen spezialisiert. Die Tiere und anderen Organismen, die ein Meeresbiologe untersuchen kann, reichen von riesigen wie den großen Walen bis hin zu unscheinbaren wie einer Planktonart.
Algen – Phykologie
Das Studium der Meeresalgen ist bei weitem nicht so langweilig, wie es zunächst erscheinen mag. Algen sind keine Pflanzen, aber einige von ihnen sehen aus wie Pflanzen. In den Ozeanen sind all diese Algen Algen. Während Kelpwälder einen bizarren Lebensraum bilden, sind einige der wichtigsten Algen viel kleiner. Phytoplankton – frei schwebende Algen – bilden die Grundlage der meisten Nahrungsnetze der Ozeane. Die meisten Fische und Meeressäuger sind letztendlich auf Phytoplankton angewiesen. Darüber hinaus produzieren sie auch einen Großteil des weltweiten Sauerstoffs. Auf der anderen Seite verursachen Algenblüten tote Zonen im Meer, töten Fische und machen weite Teile des Ozeans für die meisten Leben feindlich.
Fisch -- Ichthyologie
Das Studium von Fischen hat offensichtliche praktische Anwendungen, da wir sie essen. Um die Überfischung der Meeresfischbestände zu vermeiden, ist insbesondere der Beitrag von Meeresbiologen erforderlich Ichthyologen, obgleich die Politik ihrem Rat keine Beachtung schenkt, ist eine andere Frage vollständig. Andere Fische, wie Haie, sollten untersucht werden, um die Erhaltungsbemühungen zu unterstützen. Selbst über die häufigsten Arten ist noch vieles nicht bekannt.
Wirbellose - Zoologie der Wirbellosen
Das Studium wirbelloser Meerestiere – Tiere ohne Rückgrat – bedeutet nicht unbedingt, den ganzen Tag Seepocken zu zählen. Die Zoologie der Wirbellosen ist ein riesiges Gebiet, das Meereslebewesen vom Riesenkalmar bis zur Muschel umfasst. Es umfasst wichtige Nahrungsarten wie Hummer und Krabben, ökologisch lebenswichtige Tiere wie riffbildende Korallen, Schädlinge, wie Dornenkronenseestern am falschen Ort, und extrem schwer fassbare Tiere, wie der tief lebende Vampir Tintenfisch. Einige wirbellose Meerestiere sind hochintelligent; zum Beispiel sind Kraken dafür bekannt, Werkzeuge zu verwenden. Andere wirbellose Tiere, wie die reich verzierten und farbenfrohen Meeresschnecken, sind außergewöhnlich schön.
Säugetiere - Säugetierzoologie
Die Erforschung von Meeressäugern mag als die interessanteste Spezialität erscheinen, und es gibt viel Raum für weitere Studien. Unser Wissen über Wale, Robben, Delfine und Dugongs weist trotz ihrer Größe große Lücken auf. Wissenschaftler sind sich immer noch nicht ganz sicher, was Narwale mit ihren Stoßzähnen machen. Abgesehen von intrinsischem Interesse können Meeresbiologen diese Tiere untersuchen, um Wege zu finden, sie zu schützen oder ihre Auswirkungen auf die Fischerei zu bestimmen. Zum Beispiel wurde kürzlich entdeckt, dass Wale und möglicherweise sogar Robben tatsächlich Fischpopulationen unterstützen können, indem sie nährstoffreiches Wasser an die Oberfläche bringen.