Die altägyptische Kultur hat sich über Tausende von Jahren verbreitet, da der Nil in einer ansonsten Wüstenlandschaft eine Quelle für Nahrung, Wasser und Transportmittel war. Die Östliche Wüste östlich des Nils war vor und während der Pharaonenzeit die Heimat von Nomaden, und trug zur Entwicklung der ägyptischen Gesellschaft durch seine reichlich vorhandenen Mineralien und Überlandwege in die Rotes Meer.
Die Östliche Wüste umfasst das Gebiet zwischen dem Nil und dem Roten Meer, beginnend im Norden durch die Mittelmeerküstenebene. Die Wüste erstreckt sich auf einem Kalksteinplateau nach Süden, bevor sie in 500 Meter hohe Klippen bricht, die von Wadis (trockenen Flusstälern) erodiert wurden, die die Passage besonders erschweren. Das Sandsteinplateau südlich der Stadt Qinā ist gespickt mit zahlreichen Schluchten, mit einigen befahrbaren Wegen. Die Wüste endet in den Red Sea Hills, einer Reihe von ineinandergreifenden Systemen mit mehreren Gipfeln, die bis zu 6.000 Fuß erreichen. Die Gesamtfläche umfasst fast ein Viertel der heutigen Fläche Ägyptens.
Die östliche Wüste diente den alten Ägyptern als wichtige Bodenschätze. Kalkstein, Sandstein, Granit, Amethyst, Kupfer und Gold gehörten zu den Steinen und Metallen, die aus der Wüste abgebaut wurden. und die Überreste von Tausenden von Steinbrüchen, Lagern und Straßen sind in den Bergen der Region verstreut und wadis. Stein spielte eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der ägyptischen Kultur, indem er die monumentale Strukturen, an die die Gesellschaft erinnert wird, während der Metallabbau Rohstoff für Werkzeuge, Schmuck und Ornamentik. Eine geologische Karte aus dem 12. Jahrhundert v. Chr., bekannt als der Turiner Papyrus, markiert Orte von Steinbrüchen, Felsen Arten und Routen in der Wüste, was die Bedeutung des Bergbaus im alten Ägypten unterstreicht Zivilisation.
Vieles, was über die Östliche Wüste bekannt ist, stammt aus Inschriften, die an archäologischen Stätten gefunden wurden und die Expeditionsleiter und Titel dokumentieren. Historiker glauben, dass zu Beginn der Ära des Alten Reiches Seefahrernetzwerke im Roten Meer eingerichtet wurden, um Sinai und Punt zu erreichen. Die besser passierbaren Wadis boten Überlandrouten für Bergbau- und Handelsexpeditionen, aber Texte deuten darauf hin, dass die in der Wüste lebenden Nomaden bereits in der 6. Dynastie als Bedrohung angesehen wurden.
Neben Werkzeugen und Lagerresten alter Steinbrüche beherbergt die Östliche Wüste auch zahlreiche Stätten mit Felsmalereien oder Petroglyphen. Petroglyphen von Booten aus prädynastischer Zeit und später werden an 75 Prozent der untersuchten Stätten gefunden und übertreffen die Darstellungen von Menschen und Tieren. Während der Zeit der Pharaonen wurden Bootsteile mit Karawanen durch das Wadi Hammamat gebracht, um an der Küste des Roten Meeres und in der Wüste montiert zu werden Route spiegelt anschließend fortschrittliche Bootstechnologie wie Mast und Segel wider, anstatt nur Rümpfe wie zuvor dargestellt depicted Websites. Diese Petroglyphen der Östlichen Wüste zeigen, wie bedeutend Wasserfahrzeuge in der altägyptischen Kultur waren.