Alle lebenden Organismen haben einen Platz in der Nahrungskette, die um die Übertragung von lebenserhaltenden Energie durch ein Ökosystem: vom Sonnenlicht über die Pflanze zum Kaninchen zum Rotluchs zur Made, um es einfach zu machen Beispiel. Denn bei dieser Energieübertragung interagieren die Mitglieder der Nahrungskette miteinander und ihre Umwelt in einem komplexen, ineinandergreifenden Ökosystem kann das Aussterben einer Art kaskadierende Wirkung haben auf andere.
Erhöhte Beutepopulation
Wenn eine Raubtierart bedroht oder ausgestorben ist, wird die Kontrolle und das Gleichgewicht in der Nahrungskette der Beutepopulation, die zuvor von diesem Raubtier verzehrt wurde, aufgehoben. Folglich kann die Beutepopulation explodieren. Zum Beispiel der enorme Anstieg der Weißwedelhirsche in der Mitte und im Osten der USA in der zweiten Hälfte des 20 Das 20. Jahrhundert stammte wahrscheinlich teilweise von reduzierten oder vollständig eliminierten Populationen von Hirschräubern, nämlich Wölfen und Pumas. Eine übermäßige Verwilderung als Folge solch übermäßiger Wildbestände kann die Zusammensetzung von Pflanzengemeinschaften verändern und sich negativ auf die Waldverjüngung auswirken.
Ripple-Effekt auf andere Arten
Die Gefährdung oder das Aussterben einer Art kann die Lebensfähigkeit einer anderen Art bedrohen. In Großbritannien zum Beispiel ging die Population der roten Ameisen zurück, weil weniger Schafe auf den Weiden grasten; Schafe hatten zuvor das Gras kurz gehalten, die Lebensraumpräferenz der roten Ameise. Der Mangel an roten Ameisen führte wiederum zum Aussterben einer großen Schmetterlingsart, die im Rahmen ihres Lebenszyklus die Eier der roten Ameisen frisst. Unterbrechungen der Nahrungskette durch den Verlust einer einzelnen Art können auch das gesamte Ökosystem betreffen: Wenn die Seeotter zurückgehen, können die Populationen von Seeigeln, einem bevorzugten Fischotterfutter, explodieren. Die daraus resultierende Überpopulation von Seeigeln, die Seetang fressen, kann unterdessen Seetangwälder reduzieren und zahlreiche Meeresarten bedrohen, die auf diesen Lebensraum angewiesen sind.
Reduzierte Biodiversität
Die Gesamtinstabilität des Ökosystems aufgrund einer verringerten Biodiversität zählt zu den Folgen des Artensterbens. Da die Zahl der Arten in einer Nahrungskette abnimmt, gibt es weniger nachhaltige Alternativen für Mitglieder der Nahrungskette, die von der ausgestorbenen Art abhängig waren. Biodiversität verleiht einer Population auch genetische Variabilität und hilft ihr, sich an schwankende Umweltbedingungen anzupassen. Zum Beispiel eine Studie über tropische Regenwälder in Westafrika, die von Ökologen der Universität Leeds zwischen 1990 und. durchgeführt wurde 2010 vorgeschlagen, dass die Biodiversität die Auswirkungen des Klimawandels mildert und Baumarten hilft, sich an Dürre anzupassen dr Bedingungen.
Gestörter Lebensraum
Das Aussterben von Tier- oder Vogelarten in der Nahrungskette kann auch die physische Umgebung verändern. Zum Beispiel hat die versehentliche Einführung der räuberischen braunen Baumschlange nach Guam 10 der 12 Eingeborenen ausgelöscht Vogelarten auf der Insel verursachen Kollateralschäden im Wald, so eine Universität von Washington Studie. Biologen fanden heraus, dass das Aussterben der Vögel die Baumbestäubung, die Samenkeimung und die Samenverbreitung nachteilig beeinflusst hatte. Ohne Vögel, die Samen verbreiten, wird es in Guams Zukunft möglicherweise nur noch wenige Baumgruppen von Monoarten geben, die den Waldlebensraum grundlegend verändern.