Das Leben in der Taiga ist nicht einfach. Das Taiga ist das zweitkälteste Landbiom der Erde, nach der gefrorenen und baumlosen Tundra. Trotz der extremen Temperaturen und des starken Schneefalls in der Region haben sich viele Tiere jedoch angepasst, um in der Umgebung der Taiga zu überleben und zu gedeihen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Tiere überleben das raue Klima der Taiga durch Verhaltensanpassungen wie Migration und Winterschlaf sowie durch physische Merkmale wie saisonale Mäntel und isolierte Füße.
Migrationsstrategien
Der Winter in der Taiga ist hart. Die Temperaturen sinken drastisch und starker Schneefall ist üblich. Aus diesem Grund sind viele Vögel der Taigaga Wandern um die schlechten Bedingungen der Wintermonate zu vermeiden. Beim Zug fliegen diese Vögel nach Süden in wärmere Klimazonen, um Nahrung und Unterschlupf zu finden. Zum Beispiel die Kanada Gans verbringt die Sommer in seinen Brutgebieten, der Taiga im Norden Kanadas. Im Winter können die Gänse jedoch bis nach Texas und Florida fliegen. Vögel sind nicht die einzigen Tiere, die wandern. Karibus, die die Sommer an der nördlichen Grenze der Taiga mit der Tundra verbringen, wandern in der Taiga weiter nach Süden, um ihre Winternahrungsquelle zu finden - Flechten.
Sommer- und Wintermäntel
Die Umgebung der Taiga verändert sich zwischen den Sommer- und Wintermonaten dramatisch. Im Sommer ist der Waldboden mit abgestorbenem Pflanzenmaterial bedeckt, während im Winter Schnee die Landschaft bedeckt. Einige Säugetiere haben sich angepasst, um in beiden Jahreszeiten getarnt zu sein. Das Schneeschuhhase hat in den Sommermonaten ein braunes Fell, das es ihm ermöglicht, sich mit dem Schmutz zu vermischen und den Blicken von Raubtieren auszuweichen. Im Winter wächst der Hase jedoch weißes Fell, das es ihm ermöglicht, sich mit einer Schneebank zu vermischen. Das Hermelin, ein kleines Raubtier, das mit dem Wiesel verwandt ist, verwendet eine ähnliche Strategie. Sein Sommerfell ist dunkelbraun, während es im Winter ganz weiß ist, mit Ausnahme eines schwarzen Büschels am Schwanzende.
Strategien für den Winterschlaf
Migration ist nicht die einzige Strategie, mit der Tiere den Winter in der Taiga überleben. Anstatt dem schlechten Klima zu trotzen, schlafen einige Säugetiere stattdessen den Winter aus, in einem Verhalten namens Winterschlaf. Bären und einige Nagetiere wie Streifenhörnchen und Eichhörnchen graben Höhlen oder Höhlen, wenn der Winter naht. Während der Wintermonate ziehen sich diese Säugetiere in ihre Höhlen zurück und schlafen ein. Ihre Herzfrequenz, ihr Stoffwechsel und ihre Atmung verlangsamen sich, sodass sie die Kälte ohne zusätzliche Nahrung aushalten können. Je nach Region können Tiere monatelang überwintern – Bären in Alaska können bis zu einem halben Jahr überwintern.
Angepasste Füße
Die Taiga ist häufig mit Schnee bedeckt. Um sich schnell und effektiv durch Schnee zu bewegen, haben sich die Füße einiger Tiere für eine bessere Traktion und einen besseren Halt entwickelt. Das Karibu hat große Hufe mit zwei verlängerten Zehen, die "Taukrallen" genannt werden. Die vergrößerten Füße des Karibus bieten ihm eine stabile Grundlage zum Laufen. Darüber hinaus werden die Polster an den Füßen des Karibus im Winter hart, sodass weniger Haut dem kalten Schnee ausgesetzt ist. In ähnlicher Weise haben Wölfe große, fleischige Polster an ihren Füßen für Stabilität, und ihre Krallen ermöglichen es ihnen, ihren Halt auf Schnee zu greifen und zu stabilisieren, was zusätzliche Traktion gewährt.