Es gibt viele Arten von Schafen. Sie kommen in fast allen Klimazonen und Umgebungen vor, von den schneebedeckten Bergen bis hin zu trockenen Wüsten. Eine solche Existenz erforderte, dass sich die Schafe im Laufe der Zeit anpassen, um zu überleben. Heutige Schafe zeigen eine Vielzahl von Farben, Haartypen und sogar innere Anpassungen, die Sie nicht sehen können.
Anpassungsquellen
Schafe gibt es seit weit über 10.000 Jahren. In dieser Zeit haben diese Tiere mit der Menschheit ihren Weg über Kontinente und Ozeane gefunden. Durch die Umsiedlung haben sich ihre Körper angepasst, um die Art zu verewigen. Heute gibt es weltweit mehr als 1.000 Schafrassen. Laut der Sheep 101-Website leben hier in den USA vierzig Rassen.
Körperliche Merkmale
Die Anpassungen sind intern und extern und unterscheiden sich je nach Schafrasse und ihren Standorten. Die Anpassungen reichen von der weißen Wollfarbe des Dall-Schafs, um das Tier zu tarnen, das in den schneebedeckten Bergen Alaskas lebt, bis hin zu das Urinkonzentrationssystem der Niere des Merinoschafes, um Wasser in der trockenen nordafrikanischen Wüstenheimat dieser Rasse zu sparen.
Wollanpassungen
Die feinste Wolle wird von Schafen gefunden, die in Wüstenregionen der Welt leben, einschließlich der US-Schafe mit der längsten Wolle findet man in den kalten Klimazonen mit viel Regen wie Great Großbritannien. Die gröbste Wolle findet man bei Schafen, die an extreme Kälte und Wind angepasst sind. Die Anpassungen sind bei Schafrassen so tiefgreifend, dass man die Herkunft des Tieres an der Wolle an seinem Körper erkennen kann. Schafe mit längerer Wolle werden oft von ihren menschlichen Pflegern für Kleidung geschoren.
Domestikationseffekte
Sowohl männliche als auch weibliche Schafe, die in der Wildnis leben, ließen Hörner wachsen, um sich und die Lämmer vor Raubtieren zu schützen. Domestizierte Schafe zeigen mit der Zeit immer weniger Hörner. Aufgrund der Domestikation haben Schafe heute kleinere Gehirne, da sie sich in der Wildnis nicht selbst versorgen müssen. Auch in der Domestikation mussten sich die Schafe nicht mehr zum Schutz tarnen. Schafe mit anderen Wollfarben als braun durften bis zum Brutalter überleben. Heute gibt es bei domestizierten Schafen weiße, schwarze, graue und gemischte Färbungen.