Der Planet Erde besteht aus einer Reihe unterschiedlicher Schichten, von denen jede eine einzigartige Struktur hat. Die oberste Schicht, bekannt als Kruste, ist die dünnste Schicht der Erde mit einer Dicke von 30 km (18,6 Meilen). Unter der Kruste gibt es vier verschiedene Schichten, die als oberer Mantel, unterer Mantel, äußerer Kern und innerer Kern bezeichnet werden. Der innere Kern der Erde hat eine Reihe überraschender Eigenschaften.
Es ist fast so groß wie der Mond
Der innere Kern der Erde ist überraschend groß und misst 2.440 km (1.516 Meilen) im Durchmesser. Er macht 19 Prozent des Gesamtvolumens der Erde aus und ist damit nur 30 Prozent kleiner als der Mond.
Es ist heiß... Wirklich heiß
Die Temperatur des inneren Kerns wird auf zwischen 3.000 und 5.000 Kelvin (4.940 bis 8.540 Grad Fahrenheit) geschätzt. Die hohe Temperatur kommt aus drei Hauptquellen. Es bleibt Restwärme von der Erdformation übrig, und Wärme wird durch die Gravitationskräfte von Sonne und Mond erzeugt, wenn sie am inneren Kern ziehen und ziehen. Schließlich erzeugt der radioaktive Zerfall von Elementen tief in der Erde auch Wärme.
Es besteht hauptsächlich aus Eisen
Wissenschaftler glauben, dass der innere Kern der Erde ein Festkörper ist und hauptsächlich aus Eisen besteht. Der sengend heiße Eisenkern kann aufgrund der extrem hohen Drücke im Erdmittelpunkt fest bleiben. Andere Elemente im Kern sind Nickel, ein eisenähnliches Metall, und Silizium, eine reichlich vorhandene Substanz, die in Glas und Computerchips verwendet wird. Sie finden auch radioaktive Elemente wie Uran und Kalium, die Energie abgeben, die den Kern aufheizt.
Es dreht sich schneller als die Erdoberfläche
Im Juli 1997 berichtete Experimente legen nahe, dass sich der innere Kern mit einer etwas höheren Geschwindigkeit dreht als die Erde selbst. Die an der Columbia University durchgeführte Forschung legt nahe, dass sich der innere Kern in die gleiche Richtung wie der Rest des Planeten dreht. Die Forschung zeigt jedoch, dass eine vollständige Umdrehung zwei Drittel einer Sekunde schneller ist als der Rest des Planeten.
Es erzeugt ein magnetisches Feld
Da der innere Kern der Erde ein massiver Eisenklumpen ist, könnte man meinen, dass er die Quelle des Erdmagnetfeldes ist. Aber das ist nicht der Fall. Der äußere Erdkern, der aus geschmolzenem Eisen und Nickel besteht, umströmt den inneren Kern und diese Bewegung erzeugt das Magnetfeld.