Tambora ist ein Vulkan, der östlich von Bali und Lombok liegt. Er war einst über 4.000 Meter hoch und hatte mehr als 5.000 Jahre lang geschwiegen, bevor er die größte Vulkanexplosion der letzten 10.000 Jahre erlebte. Die Auswirkungen des Ausbruchs führten zu den größten Todesopfern aller Vulkanausbrüche in der aufgezeichneten Geschichte.
Der Ausbruch
Die Tambora-Eruption wurde durch Meerwasser verursacht, das in Risse und Spalten im Berg eindrang. Als es tief im Inneren des Vulkans mit Magma reagierte, baute sich ein massiver Druck auf, der den Berg in die Luft sprengen ließ. Im Jahr 1812 begann der Berg, kleine Mengen Asche und Dampf auszustoßen. Bedeutende Erdbeben begleiteten diese Aktivität, die bis zum 5. April 1815 andauerte, als eine vulkanische Säule mit einer Höhe von mehr als 80.000 Fuß durch die erste der großen Eruptionen erzeugt wurde. Fünf Tage später ereigneten sich weitere gigantische Explosionen, bei denen Säulen aus vulkanischem Material bis zu 13.000 Fuß in den Himmel getrieben wurden. Die einstürzenden Säulen bildeten pyroklastische Ströme, massive, umhüllende Wolken aus heißem Aschebims und Gestein, die sofort alles in ihrem Weg töteten.
Verluste
Die vulkanischen Ströme töteten fast die gesamte Bevölkerung der Provinz Tambora. Dabei kamen über 10.000 Menschen ums Leben. Als die Ströme das Meer erreichten, traten Tsunamis auf, die die Verwüstung auf benachbarte Gebiete ausbreiteten. Das leichtere vulkanische Material, einschließlich Asche und Staub, verhinderte, dass Licht in einem großen Gebiet um Tambora die Erde erreichte. Herabfallende Asche bedeckte dann den Boden, tötete die gesamte Vegetation und verursachte bis zu 80.000 menschliche Todesfälle durch Hungersnöte und Krankheiten auf den umliegenden Inseln. Die Gesamtzahl der als direkte Folge des Tambora-Ausbruchs getöteten Menschen betrug mehr als 90.000.
Klima
Vulkanausbrüche mit der Kraft, das globale Klima über viele Jahre hinweg signifikant zu verändern, treten selten auf, können aber die Ozon-, Treibhaus- und Dunsteffekte beeinflussen. Der Tambora-Ausbruch war einer davon. Die Zeit nach der Eruption wurde als das Jahr ohne Sommer bekannt. Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen historischen Vulkanausbrüchen und jahrelangen kalten Klimabedingungen. Die Auswirkungen der globalen Abkühlung nach dem Tambora-Ausbruch waren ein extrem kalter Frühling und Sommer im Jahr 1816.
Globale Effekte
Besonders stark von den Auswirkungen des Tambora-Ausbruchs betroffen waren Neuengland und Europa. Frost und Schnee im Juni, Juli und August zerstörten fast alle Ernten und die Bauern mussten wegen des Mangels an Maisernten Tiere schlachten. Die weit verbreiteten Missernten in Europa ereigneten sich gerade, als es sich von den Auswirkungen der Napoleonischen Kriege zu erholen begann und Irland seine erste große Hungersnot erlebte. Indiens Monsunzeit wurde unterbrochen und auch China spürte die Auswirkungen durch verheerende Überschwemmungen.
Frankenstein
Aufgrund des schlechten Wetters in der Nähe des Genfer Sees, das die Explosion verursachte, verbrachten die Dichter Byron und Shelley Zeit mit Freunden im Haus und schlugen vor, dass jede Person eine Geistergeschichte schreibt und präsentiert. Shelleys Frau Mary erfand Frankenstein, ein berühmtes literarisches Werk, das als indirekte Folge des Tambora-Ausbruchs entstand.