Der Begriff „Delta“ stammt aus dem Altgriechischen. Im fünften Jahrhundert v. Chr. benutzte Herodot den Begriff, um das Nildelta in Ägypten zu beschreiben, da es eine ähnliche dreieckige Form wie der griechische Buchstabe Delta (?) hatte. Deltas sind Landformen, die an oder in der Nähe von Flussmündungen entstanden sind. Sie werden durch Sedimente, typischerweise Schlick, verursacht, die in einen Fluss erodiert und zu seiner Mündung transportiert werden, wo sich das Sediment ablagert.
Schwemmsediment
Alluviales Sediment ist ein Begriff für Material, typischerweise Schluff (aber auch Sand, Kies oder anderes Material), das durch Wassereinwirkung auf einer Landform abgelagert wird. Wenn sich ein Bach seiner Mündung nähert, wird er breiter und die Strömung bewegt sich langsamer. Diese Verlangsamung der Strömung ermöglicht die Ablagerung von alluvialen Sedimenten und die Bildung von Landschaftsformen wie Deltas und alluvialen Fächern. Alluviale Sedimente sind besonders häufig im Abfluss eines Hochwassers vorhanden.
Delta-Formation
Es gibt zwei Arten von Wirkungen, die von Strömungssystemen erzeugt werden – Erosion und Ablagerung. Delta-Landformen werden durch beide Aktionen erstellt. Schwemmlandsedimente werden stromaufwärts erodiert und bis zur Bachmündung transportiert, wo sie abgelagert werden. Die Wassergeschwindigkeit wird in der Nähe einer Flussmündung verlangsamt, wenn sie in eine ebene Ebene eintritt, insbesondere in einem großen Fluss. Durch die langsame Geschwindigkeit setzen sich Sedimente ab und bilden Sedimentbetten. Bei übermäßigem Sediment, wie beispielsweise bei Überschwemmungen, verstopft das Material den Wasserfluss und bildet schließlich ein Delta.
Schwemmfächer
Schwemmfächer sind eine Form eines Deltas, in dem das Schwemmsediment auf flachem Land oder einer Ebene abgelagert wird. Es zeichnet sich dadurch aus, dass in einem Gewässer Deltas gebildet werden und an Land ein Schwemmfächer entsteht. Das Prinzip der Sedimentation und Landformbildung ist jedoch ähnlich. Deltas und Schwemmfächer können als zwei Varianten derselben Art von Landform betrachtet werden.
Delta-Ebenen
Deltalandformen werden in obere und untere Ebenen unterteilt. Eine obere Deltaebene besteht aus Lagunen, Mooren, Überschwemmungsgebieten und geflochtenen Bachkanälen. Auch in den oberen Deltas werden häufig Seefeuchtgebiete und Sümpfe gebildet. Typischerweise ist der Boden in einem oberen Delta sehr reich, aber das Gebiet ist anfällig für Überschwemmungen. Die untere Deltaebene liegt innerhalb der Gezeitenzone und bildet eine brackige (Salzwasser) Umgebung. Salzwiesen sind eine flache Landform des unteren Deltas.
Berühmte Deltas
An den Mündungen der größten Flüsse der Welt, wie dem Gelben Fluss in China, dem Nil in Ägypten, dem Amazonas in Südamerika und dem Mississippi, bilden sich große Deltas. Das kulturell berühmteste Delta der Welt ist das Nildelta in Ägypten, in der Wiege der altägyptischen Zivilisation. Laut Science Clarified entwässert das Mississippi-Delta 40 Prozent der kontinentalen Vereinigten Staaten und lagert jährlich schätzungsweise 159 Millionen Tonnen Sediment ab. Allerdings lagert das Huang He (Gelber Fluss) Delta jährlich 1,6 Milliarden Tonnen Sediment ab.
