Das tropischer Regenwald beherbergt eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten, von denen viele nirgendwo sonst auf der Erde existieren. Die dicke Baumkrone verhindert, dass viele Pflanzen das Sonnenlicht erreichen, das sie zum Wachsen benötigen, und erzeugt einen dunklen Bereich mit wenig Vegetation um die Baumwurzeln.
Das meiste Leben im Regenwald existiert in der Baumkronenschicht. Blätterdachpflanzen haben sich an das Leben im Blätterdach selbst angepasst, indem sie entweder auf vorhandene Regenwaldbäume klettern, um das Licht zu erreichen, oder vollständig in den Baumkronen leben.
Schichten des Regenwaldes
Der Regenwald besteht aus vier verschiedene Schichten:
- Auftauchende Schicht
- Baldachin-Schicht
- Untergeschichte
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Waldboden
Das aufstrebende Schicht ist die oberste Schicht des Regenwaldes. Diese Schicht besteht aus den riesigen Bäumen und Pflanzen, die in Regenwäldern leben, die sich über alle anderen Pflanzen in der Umgebung erstrecken. Sie erstrecken sich nach oben und erreichen das direkte Sonnenlicht. Ihre pilzförmigen Spitzen verhindern, dass fast das gesamte Sonnenlicht in die darunter liegenden Schichten gelangt.
Das Baldachin-Schicht Hier gibt es schätzungsweise 90% des gesamten tropischen Regenwaldlebens. Blätterdachpflanzen bilden ein Blätterdach und Pflanzenmaterial über der Oberseite der Schicht. Da das meiste Licht durch die aufstrebende Schicht blockiert wird, ist die Baumkronenschicht dicht mit Pflanzen, die es verzweifelt versuchen um das Licht zu erreichen, das nach unten filtert, was bedeutet, dass die Zweige mit Blumen, Weinreben, Pflanzen und anderem bedeckt sind Organismen.
Orchideen
Orchideen bilden mit über 20.000 bekannten Arten eine der größten und vielfältigsten Blütenpflanzenfamilien. Orchideen sind in tropischen Regionen sehr verbreitet, wo die meisten Arten Epiphyten sind. Epiphyten sind Pflanzen, die ihr ganzes Leben auf einer anderen Pflanze verbringen. Diese Pflanzenarten sind in der Baumkronenschicht des Regenwaldes reichlich vorhanden, da Pflanzen versuchen müssen, Sonnenlicht und Wasser zu erreichen, indem sie auf hohe und robuste Baumkronenpflanzen klettern.
Diese Blumen wachsen nicht-parasitär auf Bäumen, absorbieren Wasser aus Regen und Baumhöhlen und ziehen Energie aus dem Sonnenlicht, das durch das Blätterdach dringt. Sie ziehen Motten und Fliegen an, um ihre Blüten zu befruchten.
Hemiepiphyten
Hemiepiphyten beginnen ihr Leben in der Baumkrone, ähnlich wie Epiphyten, aber im Laufe ihres Lebens wachsen sie langsam bis zum Boden. Trockene Bedingungen im Blätterdach bedeuten, dass dieser Prozess lange dauert, aber sobald die Wurzeln den Boden erreichen, beginnen diese Pflanzen schneller zu wachsen. Sie können dann ihren Wirtsbaum schädigen.
Zum Beispiel neigt die Würgefeige, ein weinähnliches Mitglied der Feigenfamilie, dazu, ihren Wirtsbaum langsam zu umgeben und ihn schließlich zu ersticken. Der Wirtsbaum stirbt und verfällt und hinterlässt einen hohlen Würger, der an seiner Stelle wächst.
Lianen, Reben und Creepers
Lianen, Weinreben und Schlingpflanzen beginnen ihr Leben am Boden in strauchartiger Form oder kriechen als Ranke. Sobald sie einen nahegelegenen Baumstamm erreichen, ändern diese Pflanzen ihre Wuchsstruktur und steigen in die Baumkronen auf, um Licht zu suchen. Diese Pflanzen halten ihre Wurzeln im Boden und ziehen niemals Nährstoffe aus dem Baum.
Ihr Aufstieg in die Baumkronen kann jedoch Probleme für den Wirtsbaum verursachen. Ihr Gewicht und ihre Klettergewohnheiten können schließlich den Baum töten, der sie trägt. Laut Monga Bay tragen diese Pflanzen zum Baumsterben im Regenwald bei und halten diesen Lebensraum vielfältig.
Bromelien
Bromelien gehören wie Orchideen zu den Ephiphyten. Sie verbringen ihr ganzes Leben in den Baumkronen des Regenwaldes, ihre Wurzeln berühren nie den Boden. Diese Ananas-Verwandten haben wachsartige, dicke Blätter, die eine Schüsselform bilden.
Bromelien fangen Wasser für den späteren Gebrauch auf und bieten oft ein Zuhause für aquatische und halbaquatische Baumkronen, darunter Frösche, Salamander, Schnecken, Mückenlarven und Käfer. Die große Tank-Bromelie kann über zwei Gallonen Wasser aufnehmen und wird oft von Fröschen als Kaulquappenaufzucht genutzt.