Wie man das Alter eines Rehkitzes erkennt

Weißwedelhirsche umfassen die größte Verbreitung großer Säugetiere in Nordamerika. Ihren Namen verdanken sie dem ikonischen weißen Fell an ihren Schwänzen. Ihre Kitze unterliegen mit zunehmendem Alter körperlichen und Verhaltensänderungen, und ihr Alter kann durch Beobachtung dieser Merkmale bestimmt werden. Ein anspruchsvolles Kitzalter hilft bei der Bereitstellung von Daten über den Zustand und das Management der Herde.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Das Alter von Weißwedelhirschkitz kann auf verschiedene Weise bestimmt werden. Fellfarbe, Größe, Nahrungssuche, Spiel, Geweihbildung und Zahndurchbruch sind Hinweise auf das Alter eines Rehkitzes. Denken Sie daran, neugeborene Kitze nicht zu stören.

Wenn die Rehkuh im Frühjahr zur Welt kommt, tragen ihr Kitz oder ihre Kitze ein rotbraunes Fell. Das Fell trägt weiße Flecken, die hier und da auf dem Rücken eines Rehkitzes gesprenkelt sind und Licht- und Schattenstrahlen zwischen Bäumen nachahmen. Dieses Fell schützt das Rehkitz als Tarnung vor den Augen von Raubtieren und Passanten. Neugeborene haben vor der Entwicklung der Duftdrüsen wenig bis gar keinen Geruch. Sie wiegen bei der Geburt zwischen 6 und 8 Pfund. Die neugeborenen Bockkitze wiegen im Durchschnitt etwas mehr als neugeborene Rehkitze. Diese jungen Kitze liegen versteckt in der Vegetation, während ihre Mutter nach Nahrung sucht, und wenn sie zurückkehrt, säugen sie viermal am Tag, bis sie vier Monate alt sind.

Neugeborene können sich schon am ersten Tag bewegen. Typischerweise wagen sich Kitze jedoch nicht zum Weiden, bis sie zwischen zwei Wochen und einem Monat alt sind. Während die Mutter ihre Kitze zeitweise alleine lässt, ruhen diese Babyhirsche sicher und sollten nicht gestört werden. Die Mutter wagt sich nie weit weg und wird ihr Rehkitz bewegen, wenn sie zurückkehrt. Die Flecken auf den Kitzen beginnen mit etwa drei bis vier Monaten zu verblassen. Die Kitze entwöhnen sich bis zum Ende des Sommers.

Wenn die Kitze etwa sechs Monate alt sind, nehmen sie stärker am sozialen Leben teil. Sie spielen und zeigen große Neugier und neigen dazu, weniger vorsichtig zu sein als Erwachsene. Aggressivere Bockkitze neigen dazu, zuerst Lichtungen zu betreten. Diese Kitze besitzen kürzere Schnauzen als Erwachsene. Die Körper der Kitze in diesem Alter sind im Vergleich zu Erwachsenen kurz und quadratisch. Im Winter wiegen die Kitze zwischen 60 und 70 Pfund und zeigen keine Flecken. Ihre Mäntel wechseln je nach Jahreszeit.

Da sie hauptsächlich soziale Gruppen von Weißwedelhirschen bilden, neigen weibliche Kitze dazu, länger bei ihren Müttern zu bleiben als männliche Kitze. Mit dreieinhalb Jahren erreicht er die Reife. Rehkitzkitz im Alter von sechs Monaten können sich fortpflanzen und im Alter von einem Jahr gebären. Erreicht die volle Reife nach etwa dreieinhalb Jahren.

Männlichen Kitzen wachsen „Knöpfe“ oder Stiele, an denen das Geweih ausbricht. Männliche Rehkitzköpfe erscheinen abgeflacht. Im Alter von etwa zehn Monaten bricht das Geweih aus. Sobald aus einem männlichen Rehkitz ein Jährling wird, werden die ersten Geweihe zu „Stacheln“. Diese Jährlinge ähneln Erwachsenen, abgesehen von ihrem sich entwickelnden Geweih und ihren schlanken Beinen. Wenn das Männchen zu einem erwachsenen Bock heranwächst, wird es Geweihe abwerfen und nachwachsen lassen, während Testosteron während der Brutsaison auf und ab steigt. Böcke werden zwischen fünfeinhalb und sechseinhalb Jahren geschlechtsreif.

Seit vielen Jahren verlassen sich Wildtiermanager auf Zahnabnutzung, um das Altern von Weißwedelhirschen zu unterstützen. Kitze unter einem Jahr haben nur vier oder fünf ausgebrochene Zähne. Der dritte Prämolar hat drei Höcker. Mit eineinhalb Jahren haben diese jungen Hirsche sechs Zähne am Unterkiefer. Wenn Hirsche älter werden, wird das Altern durch Zähne schwieriger. Ihre Zähne verlieren Schmelz und ihr Dentinmaterial kommt zum Vorschein. Die Beobachtung des Zahnverschleißes gibt nicht nur Aufschluss über das Kitzalter, sondern auch über die Herdengesundheit.