Sie finden Schildkröten in ganz North Carolina, von den Bergen bis zur Küste; sie haben sich an eine Vielzahl von aquatischen Lebensräumen angepasst, darunter Sümpfe und Teiche, große Flüsse und das Meeresreich der Buchten und Offshore-Gewässer des Staates. Eine beeindruckende 21-Art ist in North Carolina zu Hause, darunter die größte Schildkröte der Welt. Einige dieser Schildkröten aus North Carolina sind nach wie vor häufig und weit verbreitet; andere fallen auf die Liste der bedrohten und gefährdeten Personen.
NC Turtles Identifikation: Cheloniidae Familie
Unter den Cheloniidae gibt es vier verschiedene Arten von Schildkröten. Dazu gehören die Unechte Karettschildkröte, die Grüne Schildkröte, die Atlantische Karettschildkröte und die Atlantische (oder Kemps) Ridley-Schildkröte. Alle vier sind Meeresschildkröten, die an Salzwasserumgebungen angepasst sind und fast ausschließlich im Wasser leben (mit Ausnahme von Weibchen, die an Land kommen, um Eier zu legen). Zwei sind bedroht: die Unechte Karettschildkröte, die für ihre schweren Kiefer bekannt ist, und die Grüne Schildkröte, die weite Strecken zurücklegt. Sowohl der Echte Karettschildkröte – benannt nach seinem schnabelartigen Maul und gejagt wegen seines Panzers – als auch die Atlantische Ridley-Schildkröte sind vom Aussterben bedroht; Letztere Art gilt sogar als die am stärksten gefährdete Meeresschildkröte der Welt.
Lederschildkröten, Schnappschildkröten und stachelige Weichschildkröten
Die Lederschildkröte – die fünfte in North Carolina beheimatete Meeresschildkröte und die größte Schildkröte der Welt – kann über 1,5 Meter lang werden und mehr als eine halbe Tonne wiegen. Ihr Panzer ist nicht so hart wie der anderer Schildkröten, eine Eigenschaft, die ihren Namen "Lederrücken" erklärt. Schnappschildkröten sind eine sehr häufige Süßwasserart. In North Carolina leben zwei Unterarten der stacheligen Weichschildkröte: die Golfküste und die östliche stachelige Weichschildkröte.
Gefleckte, bemalte und Hühnerschildkröte
Die gefleckte Schildkröte ist im Osten von North Carolina zu finden. Seine Schale ist sehr dunkel mit gelben Flecken. Viele Menschen sammeln gefleckte Schildkröten für Haustiere, was sie auf die Liste der bedrohten Arten gesetzt hat. Die bemalte Schildkröte hat ihren Namen von den markanten roten, gelben und schwarzen Farben auf ihrem Panzer. Bemalte Schildkröten sind neben der Diamantschildkröte die einzigen Reptilien, die im Winter gefrieren und im Frühjahr auftauen. Hühnerschildkröten sind an den horizontalen und vertikalen Streifen an ihren Gliedmaßen zu erkennen.
Moor, Yellowbelly Slider und Diamondback Terrapin Turtles
Die Moorschildkröte kommt im Westen von North Carolina vor. Es bevorzugt Feuchtgebiete in den Bergen und vergräbt sich normalerweise im Schlamm. Der Yellowbelly Slider ist leicht an seinem leuchtend gelben Bauch zu erkennen. Es bewohnt die östliche Hälfte des Staates und zeigt sich häufig als Aquarienhaustier. Rautenschildkröten sind hauptsächlich in küstennahen Feuchtgebieten und Bächen zu finden, am weitesten verbreitet sind sie in Brackwasser, also solchen mit einer Mischung aus Süß- und Salzwasser.
River Cooter, Florida Cooter und Rotbauchschildkröte
Die Fluss-Cooter-Schildkröte kommt in der östlichen Hälfte von North Carolina vor. Die gebräuchlichste Art, den River Cooter von seinem Verwandten zu unterscheiden, ist der Florida Cooter – ebenfalls ein Bewohner des Ostens North Carolina – ist Lebensraum: Der Fluss-Cooter bevorzugt Flüsse und Bäche, während der Florida-Cooter Seen und Sümpfe. Die Rotbauchschildkröte kommt nur in der nordöstlichen Ecke des Staates vor, hauptsächlich in stillen oder langsam fließenden Gewässern. Der Redbelly, River Cooter und Florida Cooter sind alle dafür bekannt, dass sie sich kreuzen.
Östliche Dosenschildkröte, Gestreifte und Östliche Schlammschildkröte
Die östliche Dosenschildkröte ist eine sehr farbenfrohe Schildkröte, die in ganz North Carolina zu finden ist. Es frisst fast alles, was es kann. Dosenschildkröten bevorzugen bewaldete Lebensräume. Die gestreifte Schlammschildkröte ist in der östlichen Hälfte des Staates zu finden. Diese Schildkröten sind sehr klein: nur drei bis zehn Zentimeter lang. Östliche Schlammschildkröten sind keine guten Schwimmer. Sie sind in den meisten Gebieten von North Carolina mit Ausnahme der westlichen Hälfte des Staates zu finden und werden manchmal mit Schnappschildkröten verwechselt.
Streifenhals-Schlammschildkröte und Gemeine Moschusschildkröte
Die Streifenhals-Moschusschildkröte ist in North Carolina nicht sehr weit verbreitet und kommt nur entlang der nordwestlichen Grenze des Staates in zwei Landkreisen vor. Es lebt hauptsächlich in Flüssen und Bächen. Die gewöhnliche Moschusschildkröte hingegen ist in ganz North Carolina zu finden. Seinen Spitznamen "Stinktopf" erhält es, weil es bei Bedrohung einen moschusartigen Geruch aus seinen Analdrüsen absondert. Diese Schildkröte kann auch beißen, wenn sie aufgenommen wird.
