Eine Silberlegierung ist ein Metall, das Silber und ein oder mehrere zusätzliche Metalle enthält. Da Silber ein sehr weiches Metall ist und sehr luftreaktiv ist, wird es typischerweise als Legierung verwendet.
Legierungen haben typischerweise verbesserte Eigenschaften im Vergleich zu den einzelnen Metallen, aus denen sie bestehen. Stahl ist beispielsweise ein viel stärkeres Metall als Eisen, das der Hauptbestandteil von Stahl ist.
Zu den verschiedenen Arten von Silberlegierungen gehören Sterlingsilber, Britannia-Silber, Elektrum und Shibuichi.
Silberlegierungen werden häufig bei der Herstellung von Schmuck verwendet. Sterlingsilber (92,5 Prozent Silber und 7,5 Prozent Kupfer) und Britannia-Silber (95,84 Prozent Silber und 4,16 Prozent Kupfer) sind billiger als Gold oder Platin. Sie werden auch zur Herstellung von Geschirr verwendet und werden in vielen Ländern als Zahlungsmittel verwendet.
Electrum, eine natürlich vorkommende Legierung aus Silber und Gold mit manchmal Spuren von Kupfer, Platin oder anderen Metallen, wurde von alten Gesellschaften als Zahlungsmittel und zur Beschichtung von Schmuck und Statuen verwendet. Abhängig von seinen Spurenmetallen kann Elektrum ein hervorragender Stromleiter sein. Shibuichi, eine Legierung, die hauptsächlich aus Kupfer und 15 bis 25 Prozent Silber besteht, wurde in Japan verwendet, um Schwerter zu beschichten.
