Die Bestattung im alten Ägypten begann ein einfacher Prozess, wurde aber im Laufe der Jahrhunderte immer aufwendiger. Die alten Ägypter glaubten, dass die Menschen aus einem Körper und einer Seele bestehen und nach dem Tod die Seele in den Körper zurückkehren würde. Aus diesem Grund wurde darauf geachtet, die Leichen zu erhalten und im Jenseits nach ihrer Bestattung identifizierbar zu machen.
Unter dem Sand
Bei den frühesten ägyptischen Bestattungspraktiken vor 3100 v. Chr. wurde der Leichnam einfach in der Erde begraben. Persönliche Gegenstände und Besitztümer wurden normalerweise mit dem Körper begraben, um der Seele zu helfen, mit ihm verbunden zu bleiben. In der trockenen, sandigen Landschaft vergrabene Leichen wurden auf natürliche Weise getrocknet und konserviert. Diese Art der Bestattung bestand in der gesamten altägyptischen Geschichte, da sich die einfachen Leute oft keine teuren Gräber oder Einbalsamierungen leisten konnten.
Ziegelmastabas
Schließlich entschieden die Reichen und die Königlichen, dass sie eine schickere Ruhestätte als eine einfache Grube im Boden wollten. Dies führte zur Entwicklung der Mastaba, einem Grab aus Lehmziegeln, das wie eine kleine Bank oder ein Haus aussah. Mastabas hatten eine rechteckige Form mit flachen Dächern und schrägen Seiten. Sie hatten oft eine oberirdische Opferkammer und einen Keller mit der Grabkammer. Diese neuen Gräber führten zur Entwicklung der Mumifizierung, da die darin befindlichen Körper verfielen und sie ohne den Mumifizierungsprozess keine Seelen aufnehmen konnten. Einfache Mastabas waren gerade groß genug für einen Sarg und ein paar persönliche Gegenstände, während königliche Mastabas aufwendige Strukturen mit vielen Räumen waren. Die Verwendung von Mastabas begann vor 3100 v. und wurde weiterhin von Adligen durch die Zeit der Pyramiden verwendet.
Königliche Pyramiden
Um sich weiter von der Masse abzuheben, begannen die Pharaonen Pyramiden zu bauen, um ihre Särge unterzubringen. Die aus Steinblöcken gebauten Pyramiden begannen um 2700 v. Chr. als kleine Stufenstrukturen, entwickelten sich jedoch zu massiven, mehrere hundert Fuß hohen Denkmäler, die um 2600 v. Chr. erbaut wurden. Diese Pyramiden waren oft Teil eines großen Komplexes, der vom Pharao bewohnt werden sollte, wenn seine Seele zu seiner zurückkehrte Körper. Die Pyramide enthielt Gänge und Räume voller Reichtümer und allem, was der Pharao brauchen würde. Gemälde von Göttern und Ereignissen aus dem Leben des Pharaos schmückten die Innenwände. Die letzten Pyramiden wurden um 1700 v. Chr. gebaut.
In Stein geschnitten
Die massiven Pyramiden wurden schließlich durch Felsengräber ersetzt, wie dasjenige, das den Sarkophag von Tutanchamun enthielt, der bis 1339 regierte v. Chr., mit den ersten Gräbern, die um 2300 v. Chr. neben Pyramiden errichtet wurden. Wie bei den Mastabas konnte sich jeder, der es sich leisten konnte, ein Grab in Fels hauen lassen. Die Felsengräber der reichsten Adligen und Pharaonen waren ebenso aufwendig wie das Innere der Pyramiden, mit vielen Räumen, Gängen und Fallen und Tricks, die Grabräuber abschrecken sollten. Die Wände der Gräber wurden wie bei den Pyramiden bemalt, mit den gleichen Gegenständen im Inneren. Die Öffnung kann mit einer einfachen Treppe oder einer aus dem Felsen gehauenen Skulptur am Eingang markiert sein.
