Der Große Blaureiher ist die größte Reiherart in Nordamerika. Es ist ein großer, schiefergrauer Vogel mit weißen und schwarzen Akzenten an Kopf und Hals. Männliche und weibliche Blaureiher sehen aus der Ferne identisch aus und sind normalerweise nicht zu unterscheiden, es sei denn, sie werden in einem Brutpaar gesehen. Bei näherer Betrachtung oder paarweiser Betrachtung gibt es jedoch einige signifikante und interessante Geschlechterunterschiede.
Größe
Der offensichtlichste Unterschied zwischen einem männlichen und einem weiblichen Great Blue Heron ist die Größe. Männliche Reiher sind sichtbar größer als ihre weiblichen Gegenstücke und wiegen normalerweise zwischen 6 und 8 Pfund. Ein Weibchen wiegt normalerweise zwischen 4 1/2 und 6 Pfund. Der Schnabel des männlichen Reihers ist länger als der des Weibchens. Diese Unterschiede sind am sichtbarsten, wenn ein Paarungspaar nebeneinander sitzt.
Paarungsverhalten
Die Männchen und Weibchen spielen beim Paarungsritual der Reiher unterschiedliche und unterschiedliche Rollen. Reiher bilden im Mai und Juni Paarungskolonien. Innerhalb einer Kolonie brechen Reiher in Brutpaaren ab, die während der Brutzeit und während der gemeinsamen Verantwortung für die Aufzucht der Jungen zusammen und monogam bleiben. Die Männchen der Kolonie treten für die Weibchen auf und fliegen große 360-Grad-Kreise über den Nistplatz, laut rufen und mit anderen Männchen kämpfen, die ihre Werbung für das Weibchen von ihnen herausfordern Wahl. Weibchen neigen dazu, während des Paarungsrituals an einem einzigen Ort zu bleiben, die Männchen mit ihrem Lied zu sich zu rufen und darauf zu warten, dass der richtige Partner zu ihr kommt.
Verschachtelung
Das Männchen macht sich auf die Suche und wählt einen Nistplatz aus, bevor das Weibchen am Nistplatz ankommt. Nach der Auswahl eines Standorts beginnt das Männchen, die Ressourcen zu sammeln, die zum Bau eines Nestes benötigt werden. Mit großem Pomp präsentiert er dem Weibchen die Zweige, legt sie kreischend zu ihren Füßen. Das Weibchen übernimmt dann die Verantwortung für die Nestbildung. Sie nimmt die Geschenke, die das Männchen ihr bringt, und baut entweder ein neues Nest oder repariert mit den Vorräten ein altes. Das Weibchen kleidet dann das Nest mit Blättern und Pflanzen aus, um eine Polsterung für die Eier zu schaffen. Sie legt drei bis sechs Eier in das fertige Nest.
Unreifes Aussehen
Der Große Blaureiher erreicht seine volle körperliche Reife erst im Alter von 3 Jahren. Männliche und weibliche Reiher können je nach Gefiederentwicklungsstadium zu unterschiedlichen Zeitpunkten ihrer körperlichen Entwicklung gegeschlechtt werden. Junge Reiher, die gerade das Nest verlassen haben, haben noch schiefergraue Daunen oder weiche haarähnliche Federn entlang ihrer Feder. Im Frühjahr entwickeln die männlichen Reiher als Jährlinge vor den weiblichen Artgenossen einen hängenden Kamm und weiße Federn auf dem Kopf. Im dritten Frühjahr, wenn der Reiher reif genug ist, um sich fortzupflanzen, färben sich seine Beine leuchtend orange und die Haut um den Schnabel wird leuchtend blau. Die Beine der Männchen sind normalerweise etwas dunkler als die der Weibchen, obwohl dieser Unterschied aus der Ferne möglicherweise nicht sichtbar ist.
