Wasserpflanzen sind solche, die auf oder unter der Wasseroberfläche leben. Blasenkraut und Wassersalat sind einige gängige Beispiele für Wasserpflanzen. Das Leben dieser Pflanzen sowie von Wassertieren kann gefährdet werden, wenn Öl in einem Gewässer ausläuft. Die Auswirkungen von Öl auf Wasserpflanzen können je nach Art des Öls und der Oberfläche, die das Öl bedeckt, variieren.
Natur des Öls
Öl ist eine viskose Flüssigkeit mit geringerer Dichte als Wasser. Das heißt, wenn Öl dem Wasser zugesetzt wird, wäre es unlöslich und schwimmt auf seiner Oberfläche und bildet so eine Schicht. Diese Schicht kann das Wachstum von Pflanzen verhindern, wenn sie nicht schnell entfernt wird.
Klassifizierung von Öl
Öl wird im Allgemeinen in fünf Hauptgruppen eingeteilt. Öle wie Benzin, die unter die Kategorie der "sehr leichten" Öle fallen, sind gefährlich für das Wachstum von Wasserpflanzen, die in der oberen Wassersäule leben, da Leichtöle wie Diesel in der Lage sind, langfristig zu verursachen Beschädigung. Die meisten Rohöle, die in die Klasse der Mittel- oder Schweröle fallen, sind schwer aus dem Wasser zu entfernen. Sehr schwere Öle können sich sogar mit Sedimenten im Wasser vermischen oder absinken und den im Wasser lebenden Pflanzen schwere Schäden zufügen.
Einfluss von Öl auf das Pflanzenwachstum
Öl hemmt das Wachstum von Pflanzen in hohem Maße. Es unterbricht die Luftzufuhr und das Sonnenlicht und macht es den Pflanzen unmöglich, Photosynthese durchzuführen und Nahrung zu bilden. Ohne Photosynthese können Pflanzen nicht keimen und das Wachstum stoppt. Pflanzen können nicht transpirieren und die meisten von ihnen sterben. Kelp und sehr wenige andere Wasserpflanzen können wieder wachsen, wenn das Wasser von Öl befreit wird.
Schweregrad der Ölzugabe in der Meeresumwelt
Wenn Öl in ein Gewässer gelangt, breitet es sich selbst in geringer Menge sehr schnell auf eine große Fläche aus. Es deckt eine große Oberfläche ab und blockiert die Luft und das Sonnenlicht vollständig. Dadurch werden alle Wachstumsaktivitäten der unter der Oberfläche lebenden Wasserpflanzen gehemmt. Ölverschmutzungen an Land können auch leicht die nächsten Gewässer wie Teiche, Flüsse und Seen erreichen.
Schäden an Wasserpflanzen
Öl behindert nicht nur das Pflanzenwachstum, es verursacht auch weitere Schäden, indem es zur Algenbildung führt. Manchmal führt Öl in Wasser zu einer Zunahme von Algen, die sehr schnell wachsen. Die weit verbreitete Algenpopulation im Wasser schafft ungünstige Bedingungen für das Wachstum anderer Wasserpflanzen. Auch Chemikalien, die zur Behandlung des Öls verwendet werden, verursachen eine weitere Behinderung des Pflanzenwachstums. Daher ist bei der Reinigung Vorsicht geboten und schädliche Chemikalien müssen vermieden werden.