Das Mikroskop gibt es schon sehr lange. Die im 16. Jahrhundert erfundene Technologie wird seither ständig verbessert. Das Mikroskop hat das schlichte klassische Modell des Glastubus längst übertroffen und wird heute in so unterschiedlichen Bereichen wie der Automobil- oder Pharmaindustrie in unterschiedlichsten Kontexten eingesetzt. Die natürlichen Grenzen des menschlichen Auges werden ständig erweitert, um die grundlegenden Aufgaben der Industrie zu erfüllen.
Die Teile komplizierter moderner Maschinen wie Autos sind so klein geworden, dass der Einsatz eines Mikroskops unumgänglich ist. Mit einem speziell für diese Aufgabe entwickelten Mikroskop können Ingenieure selbst kleinste Zahnräder auf Fehler und Brüche untersuchen. Mikroskope werden auf diese Weise auch verwendet, um Maschinenteile wie Uhren oder Motoren von Schiffen und Flugzeugen zu inspizieren.
Die Werkstofftechnik wird immer komplexer, da neue Werkstoffe für unterschiedlichste Aufgabenstellungen entwickelt werden. Mit speziell entwickelten Materialien haben Ingenieure alles verbessert, von der Gebäudekonstruktion über das Verpackungsmaterial bis hin zur Kleidung, die die Menschen tragen. Das Mikroskop war in diesem Prozess von entscheidender Bedeutung, da es den Experten ermöglicht, die sehr grundlegenden Formen der von ihnen hergestellten Materialien zu untersuchen. Der Einsatz des Mikroskops wird erst mit neuen Nanomaterialien an Bedeutung gewinnen.
Mikroskope sind seit jeher ein wichtiges Werkzeug in der Medizin. Mikroskope ermöglichten die weltverändernde Entdeckung der Keimtheorie, die unzählige Leben rettete. Heute werden Mikroskope bei der Beobachtung von Bakterien und Mikroben sowie bei der Entwicklung neuer Chemikalien und Medikamente zur Bekämpfung von Krankheiten eingesetzt. Die Entwicklung neuer Medikamente wird durch den Einsatz von Hochleistungsmikroskopen wesentlich unterstützt.
